今天對兒童教育的最大威脅是什麼？是全球新冠疫情（COVID-19），還是無知？我會選擇後者，且有越來越多的證據來支持我這個觀點。

今年8月，俄勒岡州州長凱特‧布朗（Kate Brown）私下簽署了一項法案，取消了要求高中生在畢業前證明他們精通寫作、閱讀和數學等技能的規定。這項法律的有效期為三年。全球新冠疫情被指責為導致學生學業落後的罪魁禍首，但真正的幕後推手是由州長發言人查爾斯‧博伊爾（Charles Boyle）透露的，他說現行的考核標準讓那些考試成績不理想的學生失望了，新的標準將有效幫助該州的「黑人、拉丁裔、拉丁美洲人、土著人、亞洲人、太平洋島民、部落和有色學生等」。我很驚訝他沒有像拜登總統經常做的那樣，把LGBTQI（女同性戀者、男同性戀者、雙性戀者、跨性別者、疑性戀者、雙性人）等族群亦涵蓋其中。

在紐約，即將離任的市長比爾‧德布拉西奧（Bill de Blasio）下令取消該市的學生天賦和才能計劃。您可能已經猜到原因了。批評者們聲稱該計劃涉嫌種族主義，因為白人和亞洲學生占據了該計劃獲益者的絕大多數。德布拉西奧將讓目前已經註冊的兒童完成該計劃，但不會接受新學生加入該計劃。與之相對，《紐約時報》報導稱，「該系統將被一個新計劃所取代，新計劃將為小學高年級的學生提供加速學習的機會。」誰將有資格參加該計劃？誰負責資格審查？如果遇到與現在一樣的種族和民族不平衡問題，那該如何公正對待？

而德布拉西奧竟然公開聲稱，「我敢打賭，很多家長會看好這個計劃，並據此把子女留在公立學校。」然而事實恰恰相反。根據《紐約郵報》查看的教育部（DOE）內部記錄，城市公立學校的入學新生數量已經下降至89萬名學生以下，而十年前的新生總數超過100萬。全球新冠疫情只是其中的部分原因。家庭教育和大量人口搬離紐約可能是造成新生總數銳減的主要原因。根據教育部公布的數據，在過去五年中，包括COVID-19爆發之前，紐約市公立學校學生總數減少了至少10%。

美國教育的衰落並不是什麼新鮮話題，但近年來某些政客大肆放大自己的意識形態和政治傾向，從而無情地加速了教育衰敗進程。

過去數年我曾撰文專題探討了兒童獎學金基金（CSF），因為該基金事實上成功令大批學生受益，這自然是基金的首要目標核應有之義，而不是取悅政界人士和教師工會。根據CSF官方網站介紹，「在紐約市，接受我們校友調查的CSF校友中有99.4%在2018年按時畢業，而紐約市公立學校最近的平均畢業率則為77.3%。在獲益CSF的畢業校友中，87%表示他們計劃進入大學深造。」在實施CSF計劃的其它城市中，CSF獲益學生和公立學校學生之間也存在同樣的差距。

尤其令人高興的是，或者說值得欣慰的是，大部分少數族裔學生證實，他們已經從失敗的公立學校教育中解脫出來，獲得了真正的教育機會，再也不用被迫套上道德框架，按照別人設定的標準行事做人。在網站上我們可以讀到許多類似的感人案例。

自成立以來，CSF已經為185,000名兒童發放了總價值8.85億美元的獎學金。在過去的一個學年中，CSF和當地合作夥伴發放了總計4690萬美元的獎學金。不同於公立學校教育，擇校教育已經與家庭教育一道，成為越來越受到家長和學生歡迎教育模式。假如有更多的政界人士支持和倡導擇校教育模式，更多的孩子將因而得到救助。

削減學生天賦和才能課程，不要求孩子們掌握閱讀、寫作或基本數學等技能，將失去教育的應有之義，限制孩子們的未來工作和職業發展。可以毫不客氣地說，這是一種赤裸裸虐待兒童的行為。

原文：Defining Education Down刊登於英文《大紀元時報》。

作者簡介：

卡爾‧托馬斯（Cal Thomas）擔任聯合專欄作家、作家和廣播評論員已經超過35年了。他的最新著作是《美國的到期日：帝國和超級大國的衰落與美國的未來》（America’s Expiration Date: The Fall of Empires and Superpowers and the Future of the United States）。

本文只代表作者的觀點和陳述。

（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）