唐僧歷經寶像國一難，復得悟空，取經團隊重振風采，師徒同心一體共向西方。為此，天神為團隊重塑了新的氣象。詩文描述到：
「輕風吹柳綠如絲，佳景最堪題。
時催鳥語，暖烘花發，遍地芳菲。
海棠庭院來雙燕，正是賞春時。
紅塵紫陌，綺羅弦管，鬥草傳卮。」
花紅柳綠，笙歌燕舞，正是陽氣回升，到處充滿勃勃生機。這段描寫隱喻團隊闖過寶像國磨難後，正在迅速地更新和成長，一片清新盎然的氣息。
悟空提醒：掃除心上垢 洗淨耳邊塵
取經團隊一路走來，遇到數不盡的饑餐渴飲，師徒一行風塵僕僕，這回行至平頂山。唐僧看到一座大山擋住去路，趕緊叮囑道：「徒弟們仔細，前遇山高，恐有虎狼阻擋。」
此時，還沒有出現妖怪，一見高山巍巍嵯峨，唐三藏的心就已經被恐懼所占滿。這時，悟空和日值功曹（護法神）都看到了唐僧的怕心。
悟空當即打斷他的話：「出家人莫說在家話。」「心無罣礙，無罣礙，方無恐怖，遠離顛倒夢想之言？但只是掃除心上垢，洗淨耳邊塵。不受苦中苦，難為人上人。」
悟空說得很透徹，一切煩惱、掛礙、恐懼和痛苦就像是心上的塵垢，耳邊的灰塵。不經過一些磨練，不經受一些痛苦和磨折，就不能從人世中脫穎而出。
他說的「人上人」，不是在人中出人頭地，成為富豪、名人的意思，而是指修行的境界。只有放下心中的掛念，遠離是非顛倒的臆想，才能從紅塵中超脫出來。
萬緣皆了 才能身閒
唐僧接下來的回答，再次讓悟空看到他的心。
唐僧回憶當年，奉唐王旨意取經。一路走來風塵僕僕，幾乎歷遍了人間的山山水水，但還是沒有看到佛祖。此時他盼望著，什麼時候身體能得清閒？也就是說，在他的潛意識中，開始畏懼漫長的取經之路，開始嚮往人間的清閒。
悟空一聽，笑呵呵地說：「師要身閒，有何難事？若功成之後，萬緣都罷，諸法皆空。那時節，自然而然，卻不是身閒也？」
悟空認為，要想清閒有什麼困難。一旦修成正果，不管善緣、惡緣，也不管業債、麻煩，到時全都一併了結，那時磨難和痛苦就沒有了，自然而然也就清閒了！
唐僧無奈，只好以表面的快樂，掩蓋內心的恐懼和憂愁。
草徑迷漫 龍馬難行
自從走出寶像國，一路走來風餐露宿，唐僧的承受能力再次到了一個極限，又要更新容量了，也意味著新的考驗很快就要降臨了。
此時，小說以一連串的外景描寫，襯托唐僧的心境，那是怎樣的一個境界？
但見「胡羊野馬亂攛梭，狡兔山牛如佈陣。山高蔽日遮星斗，時逢妖獸與蒼狼。草徑迷漫難進馬，怎得雷音見佛王？」
繁雜茂盛的雜念，迷漫在唐僧的心中，阻擋著龍馬的前進，又怎能快一些到達雷音寺，拜見佛陀呢？
悟空看到唐僧的人心，日值功曹（護法神）也看到唐僧的人心。為了提醒他，不要被雜念和怕心阻擋精進之路，於是功曹演化成一個樵夫。
功曹演化樵夫 提醒唐僧去執修心
就在這當口上，師徒一行走到難行之處，忽然發現山坡上站著一個樵夫，手裡拿著鋒利的鋼斧，正在劈砍乾柴呢！
功曹直戳唐僧的怕心，直言警告他：「此山有一夥毒魔狠怪，專吃你東來西去的人哩。」
護法神不僅提前奉告，還特別演示了一番，應該如何闖關？詩中說：「手持鋼斧快磨明，刀伐乾柴收束緊」，言外之意繁重的人心猶如乾癟的枝柴，趕緊舉起刀斧斬斷它，打包紮緊，早點當柴燒，才會「三星淡淡」、「四序融融」。
可惜這齣聲情並茂的真人秀，唐僧沒看懂。一聽說有妖怪要吃他，當即嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢，趕緊招呼徒弟去瞭解情況。
樵夫心境淡泊 悟空肅然起敬
這回出場的悟空，和以前不太一樣。以前，悟空出場每每透著天生的神氣，也帶著後天的傲氣。所以西遊路上，悟空跟人打招呼，向來多是「你這老兒」、「你這個兒子」、「我是你孫外公」、「我是齊天大聖」，很擺架子。
不過這次，悟空卻是禮貌地稱砍柴的樵夫為「大哥」，這在《西遊記》中，實在少見。
從悟空和樵夫的對答，明顯感到氣勢的不同：悟空剛烈燥動，樵夫隱謐清靜。樵夫的氣場流露的是高貴淡泊，連悟空也感受到了，不禁肅然起敬，發自內心地稱他為「大哥」。
樵夫喻示闖關答案
看這位樵夫的打扮：「頭戴一頂老藍氈笠，身穿一領毛皂衲衣。老藍氈笠，遮煙蓋日果稀奇；毛皂衲衣，樂以忘憂真罕見。手持鋼斧快磨明，刀伐乾柴收束緊。擔頭春色，幽然四序融融；身外閒情，常是三星淡淡。到老只於隨分過，有何榮辱暫關山？」
樵夫頭戴藍色氈笠，身穿皂色衲衣，整個神情透著世上罕見的恬淡，看他擔頭有春色，身外有閒情。
在他身上，透著讓人一眼望穿春夏秋冬四季的融融悠然；在他心上，主心的心宿三星，也都超然帝淡泊悠遠。吳承恩以「樂以忘憂真罕見」形容樵夫的神態。
這處描寫，也隱藏著唐僧闖關的答案。「手持鋼斧快磨明」，舉起鋼斧去掉心中的雜念和執著，才能越快的顯露出先天的光明本性。隨其自然，不將榮辱放在心上，什麼關難也不會擋住你前行的路。
遺憾的是，唐僧沒有看懂天神的點化，沒有及時清除心中的怕心和雜念。接下來金角、銀角大王將他抓走，平頂山一難也就成為必然。
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（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）