你刷牙時會流血嗎？牙齦紅腫嗎？抱怨洗牙後吃東西開始塞牙縫還不如不洗嗎？想當然認為人老了掉牙是正常現象嗎？……如果以上任何一條說中了你，那麼你可能罹患了好發於華人的口腔疾病──牙周病(Periodontal Disease)。
據卡爾加里牙科醫生勞倫斯•黎（Lawrence Lai）介紹，在他20年的從業過程中，所接觸的白人患者10人中不到1人有牙周病，但華人牙周病的比例高達3成。一是因為華人群體某些遺傳因素增加了個體對牙周病的易感性，二是華人本身沒有洗牙的習慣，導致菌斑、牙石沉積，進而引發牙周病。
什麼是牙周病？
黎醫生形容，牙齒如同一顆大樹，張口看見的部分是樹冠和樹幹，看不見的部分──樹根，扎在牙床（包括牙齦、牙槽骨）裡。大樹挺立，是因為根深且固，一旦根周的泥土流失，樹即傾倒，牙齒就鬆動甚至脫落了。
牙周炎是牙周組織（泥土）發生炎症、遭到破壞的疾病。長期不受控制的牙齦炎慢慢擴散到牙周膜，牙槽骨。牙周組織慢慢萎縮，如同泥土的流失。
牙周病隨著患者年齡的增大而越趨嚴重。年齡越大，累積攝入的食物越多，再加上不洗牙，食物殘渣堆積在齒縫間，菌斑叢生，牙周病就不可避免了。
牙周病一般從20歲後開始發生，過了50歲，風險明顯增大。
牙周病有什麼症狀？
黎醫生表示，牙周病最初並無任何症狀，繼而會出現牙齦發紅、腫脹、疼痛，刷牙時開始流血。此時，牙槽骨完好，只是牙齦發炎，通過潔牙洗牙可以治癒。
如果不治療，任由發展，經過10-20年，炎症進一步發展至深部，將導致牙槽骨萎縮，骨面下降，從1毫米，到2毫米，到3毫米……牙槽骨萎縮後，出現的空間由牙齦腫脹而填充，外表看起來牙齒緊密，沒有縫隙，但實際上骨頭與牙齦的比例已經改變了。牙槽骨繼續萎縮下去，牙齦無法再填充時，牙齒間便出現了縫隙，牙周袋也漸漸形成了。
不同於牙齦發炎，牙槽骨萎縮後，病變無法回復，不能根治，治療手段的作用只是阻止病變進一步發展，但已經消失的骨頭不會再長回來了。
牙周病的兩個誤區
誤區一：不少人抱怨，從前吃飯沒什麼問題，但洗牙後，牙縫變大，一吃東西就塞住了。洗牙洗出了牙周病，還不如不洗牙？
黎醫生解釋，這是由於不了解牙周病的進程造成的。患者本身就有牙周病，但處在牙齦腫脹填充階段，所以齒間未見縫隙。洗牙後，髒物質被清除，不再刺激牙齦，牙齦腫脹消退，如同海水退潮露出沙灘，牙縫就明顯了。所以，不是洗牙造成牙周病，而是洗牙後，牙齦健康了，病變不被遮掩，顯露出來了。這時，刷牙不會再流血，牙槽骨也不會再繼續萎縮。
誤區二：除了牙醫，相信其他人都會認為，年紀大了掉牙是正常生理現象，不掉才奇怪吧？
黎醫生回答，錯！年紀大掉牙不是正常的。牙周病的最壞結果就是牙齒脫落，那是因為牙槽骨萎縮得已經無法再穩固牙齒了。如果不生牙周病，或者在牙周病的早期階段即給予處理使之不再惡化，那麼到了八九十歲也不會齒搖牙落。
牙周病如何治療？
黎醫生表示，牙周病的主要治療方法是洗牙。一般人每6個月洗一次，已經罹患牙周病的人需要每3-4個月洗一次。
除了洗牙，學會自己正確清潔牙齒也很重要。
刷牙：你可能會說，誰不會刷牙？非也，你是橫著刷，還是豎著刷？黎醫生告訴你，都不對，應該以打圈圈的方式刷牙，如同做按摩一般，這樣不會用力過大而傷害牙齒；要用軟毛牙刷，刷足三分鐘，外面、裡面、牙齦都要刷；每日刷三次，早餐後、午飯後、就寢前。
牙線：從來沒用過？那麼，從現在開始要學會使用牙線。牙線能更徹底地清潔牙縫，消除牙菌斑。每日一次，每個牙縫都要過一遍。
牙縫刷：頭一次聽說吧？不要緊，沒有幾人用過。牙縫刷的刷頭呈錐體形，有不同大小的型號，適用於不同寬度的牙縫。沒有牙縫可以不用。
洗牙
既然洗牙是牙周病的主要治療手段，那麼洗得仔不仔細，干不乾淨就尤為重要。
黎醫生介紹，很多牙石藏在牙齦裡面，從外表看不到，光洗肉眼可見的牙石不夠，還要把牙齦裡面的污垢清洗乾淨。 對於長期不洗牙的人， 開始的時候需要每次洗一個小時，甚至要用尖銳器械深入牙齦清洗。所以，真正負責的牙醫不會一刀切，而要視每個客人不同的牙齒情況來決定洗牙的時間。
洗牙後，如何得知洗乾淨了？兩種方法，一是洗牙前後拍X光片，看牙石是否消失；二是用手工器具檢測牙齦裡面是否變得平滑。
對於複雜嚴重的、 牙周袋很深的病患，可以加用激光儀。激光不僅能清洗，還可以殺菌、消毒，從而減少牙周袋。
黎醫生的叮嚀
華人好發牙周病。牙周病不能根治，但定期洗牙、保持牙齒清潔可以阻止牙周病的進程。真的發展到牙齒脫落的話，以前是戴假牙，現在可以植牙，堅固得同正常牙齒一般無二。
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）