康熙二十年，康熙帝用八年時間肅清三藩割據的內患。日夜懸於他心頭的三件大事——三藩、河務、漕運，終於完成了最重要的一件。藉著捷戰餘威，康熙帝又將如炬的目光，鎖定在大陸之外的東南海島——台灣。
廢除三藩，清王朝的地方建制，得到統一規劃，對澄清吏治、恢復經濟與安定民心都有著重要意義。不過，大清王朝並未實現真正的大一統，統治台灣的「明鄭」政權，成了最大的威脅。
明朝滅亡後，江南地區建立的南明小朝廷，成為抗清的主要力量。隆武帝時期，出了一位鼎鼎有名的大將軍鄭成功，因為被南明皇帝賜朱姓，封為延平郡王，故世稱「國姓爺」或「鄭延平」。
順治二年（1645年），鄭成功之父鄭芝龍降清，他就率領父親舊部在東南沿海繼續抗清事業。到了順治十八年（1661年），因為仗打得不順利，鄭成功決定退守台灣。第二年，鄭成功驅逐荷蘭駐軍，統御台灣，成為一代英雄。
隨後，鄭氏一直以恢復明朝為使命，成為孤懸海外的一支反清力量。但隨著永歷帝和鄭成功的去世，鄭成功之子鄭經即位後，「明鄭」集團實際上成為割據一方的隱患，與清廷對峙二十多年。
先禮後兵
後來三藩之亂平定，國家只剩下鄭氏盤踞台灣，為害福建一帶。想要除掉鄭氏，非你施琅出馬不可。——康熙帝
（出處：後三逆平定，惟海寇潛據台灣為福建害，欲除此寇，非爾不可。——《清史稿》）
康熙帝即位初期，清廷對鄭氏的態度以招撫為主，前前後後共進行七次談判。無論康熙帝親政前後，清廷都對鄭經表現出極大的誠意和禮讓。不過鄭經從要求不登岸、不剃髮易服，再到割地請餉，越發得寸進尺。因而，近二十年來的談判一直處於膠著狀態。
康熙元年（1662年）五月，趁著鄭成功去世和鄭經叔侄內訌之際，清廷派使臣與鄭經首次談判。鄭經為避免內外交困，假意與使者周旋，交出南明皇帝賞賜的敕書和璽印，以及軍民土地清冊，換取朝廷信任。僅僅一年後，內亂平息，鄭經便反悔，要求仿照朝鮮、琉球稱臣奉貢的先例，「不登岸、不剃髮易衣冠」[1]，拒絕歸順。
康熙二年十月，清廷與荷蘭聯軍，攻克鄭氏在廈門、金門的據點，繼續派使臣第二次招撫。鄭經仍然堅持藩屬國的待遇，聲稱「若欲削髮登岸，雖死不允」[2]。於是，清廷又擊破鄭氏在沿海最後的據點廈門，鄭經逃回台灣。
第三次議和發生在康熙六年（1667年）。在此之前，清軍本欲乘勝追擊，不料在海上遭遇颱風，被迫班師。這是清廷第一次進軍台灣，當時的將軍是施琅。由於三藩未除，清廷無力用兵海上，繼續派出使者談判。由於鄭經堅持「朝鮮例」，和談再次失敗。
康熙七年，施琅密陳康熙帝，力主儘快征討鄭經。他的方略是：「鄭軍兵力單薄，主將昏庸無能，如果先取澎湖扼其喉，鄭軍立刻告急；如果他們依靠海上優勢固守，就分出南北兩路奇兵襲擊港口。」施琅對此戰信心十足，認為「台灣計日可平」[3]。但朝中主張議和的官員，將施琅的建議束之高閣，施琅本人也被調任內大臣，留居京城。
第四次招撫，由康熙帝掌握大權後親自主持。康熙帝做出最大的讓步，允許鄭經鎮守台灣。但是鄭經本就是國人，不應按照藩屬國的體例歸順。由於鄭經固執己見，談判又陷入僵局。
三藩作亂之際，鄭經也趁機造反。康熙十六年（1677年），清廷進行第五次招撫。鄭經則變本加厲，又提出割地的無理要求，又是不了了之。
康熙十七年，康熙帝諭知使臣：「鄭經雖然沒有誠意投降，但是他下屬的官兵民眾，有願意歸順的，仍然應當靈活應變，隨時招撫。」[4]第六次的招撫，由福建總督姚啟聖主持。鄭經依然執前詞，拒不受撫。不過，姚啟聖奉帝命，廣納投誠的將士，予以高官厚祿的優渥待遇，得到許多鄭軍的擁戴。
康熙十八年，三藩之亂即將平定，康熙帝給鄭經最後一次機會。第七次和談中，鄭經還是要求按照琉球、朝鮮之例稱臣。康熙帝同樣果斷否決：「台灣的鄭軍都是閩人，不能和琉球、朝鮮等國家相提並論。」[5]見鄭經沒有投降的誠意，康熙帝先禮後兵，決定兵加台灣。這時，被朝廷閒置十三年的施琅，得到康熙帝的大力擢拔，成為征討鄭氏、平定台灣的主將。
老當益壯
將軍施琅，熟悉海島地形及人事，凡事都一定要和他商議。——康熙帝
（出處：將軍施琅，諳悉海島，凡事必與共議。——《粵閩巡視紀略》）
施琅其人，曾是鄭芝龍的大將，先跟隨鄭芝龍一起降清，又投奔鄭成功抗清。當時他年紀輕輕，通曉兵法，但是性格上有些孤傲耿介，因此得罪了鄭成功，一家人包括父親、弟弟、兒子、侄子等都被殺了。施琅和台灣的鄭氏集團，就結下了血海深仇。於是他再次降清，成為福建的水師提督。
此後，施琅針對台灣問題，就是一位主戰派。因為施琅擅長水戰，熟悉鄭軍內情，又矢志復台報仇，成為征討鄭氏的最佳人選。在第三次招撫鄭經失敗後，施琅先後呈上《邊患宜靖疏》《盡陳所見疏》，力陳台灣對福建沿海一帶的重要影響，請求繼續攻打鄭氏。
雖然施琅奉召入京，向皇帝備陳方略，但是他作為海上投誠的將領，不被朝廷信任，因而被罷黜兵權。此外，水師提督一職也被裁撤，戰船也盡數燒毀，以示朝廷無南顧之意。閒置期間，施琅在政事之餘遍覽前朝史書，考察古今成敗的教訓，學習先賢名臣的言行事蹟，修養自身才德。同時他知曉台灣不平，邊患則一日不除，因而窮且益堅，無論行止坐臥，無一日忘記復仇之志。[6]
等到康熙二十年（1681年），康熙帝接到了姚啟聖等人的密報，明鄭集團內部出現重大變故。鄭經在本年正月病故，大將馮錫範等人發動政變，絞死鄭之長子，擁立十二歲的次子鄭克塽即位。
郡王年幼，內部必然生亂，正是出兵的大好時機。加上三藩廢除，國內大定，康熙帝決定把握時機，揮師台灣。他調派總督姚啟聖、巡撫吳興祚等人，相機行事，準備攻取澎湖和台灣；並囑咐他們「剿撫並用，底定海疆」。[7]
緊接著，姚啟聖和內閣學士李光地，極力推薦施琅再次出山。彼時朝廷中，仍有不少人反對進攻台灣、反對重用施琅，康熙帝力排眾議，再次任命施琅為水師提督，加封太子少保，以示榮寵。施琅年逾花甲，然而復仇報國之志，堅如磐石，白首不移，面對朝臣的質疑，慷慨陳述清軍攻打鄭氏的優勢以及自己必勝的信心。康熙帝也深為感動，對施琅備加信任。
在前線，姚啟聖組建了一支訓練有素、驍勇善戰的水師，並將鄭軍逐出了福建、廣東地區。頗具前瞻性的施琅，赴任前請求康熙帝特批一名侍衛隨征，在前線和京城之間起到及時傳信的作用。康熙二十年十月，施琅抵達福建廈門。
作戰前，施琅和姚啟聖都握有調兵遣將的大權，為避免官員之間互相掣肘，施琅又大膽請求康熙帝授予專征大權，當時未得批准。接下來，施、姚二人果然就作戰計劃出現分歧，一個主張借南風之勢攻打澎湖島，一個主張依靠北風同時進攻台灣、澎湖，大軍也就遲遲不能進發。二十一年三月和七月，施琅連上兩疏，懇切地請求獨自指揮作戰。康熙帝慎重考慮之後，給予施琅最大的信任，將出征鄭氏之事，全權託付於他。
澎湖大戰
臣今年六十二歲，氣血未衰，尚能夠報效國家。現在如果不讓臣趁機剿滅鄭氏，再過上幾年，臣就年老無所用了，所以深恐時不我待，這次出征誓要平定敵軍。——施琅
（出處：臣年六十有二，血氣未衰，尚堪報稱。今若不使臣乘機撲滅，再加數年，將老無能，是以臣鰓鰓必滅此朝食。——《台灣通史》）
明鄭這邊，在康熙二十年九月派重兵駐守澎湖，嚴陣以待，坐鎮的主將是劉國軒。鄭軍在澎湖很有地利優勢，在最易船隻登岸的娘媽宮駐紮，並設置重重防禦措施。施琅在海峽彼岸，也抓緊造船練兵，打造船堅炮利的平叛水師。
二十二年六月十四日，兩萬多名清軍、兩百餘艘戰船，從銅山出發，會師於八罩島，虎視鄭軍。十六日黎明，海風吹送著大小戰艦，鑼鼓聲震天動地，施琅帶領著浩浩蕩蕩的清朝水師，向澎湖島發起猛攻。
為了激勵將士奮勇殺敵的士氣，施琅在大小戰船的帆上，寫下將領姓名，考察每艘船的作戰情況，作為賞罰依據。一開始仗打得很慘烈。施琅的先鋒部隊，只有將領藍理為首的七艘戰船，突入鄭軍。這時海上漲潮，先鋒部隊被急流沖得四散，鄭軍則分兩翼進行反擊。
施琅見形勢不利，親自衝入重圍救援藍理。激戰中，藍理遭炮火重創，腹破腸流，簡單包裹傷口後，繼續高喊著殺賊，毫不退縮。[8]施琅的右眼也被箭矢射傷。幸得援軍及時趕來，兩人才得以脫險。當晚，施琅仍在八罩島駐紮修整。
十八日，施琅用甲衣包裹著頭部，召集諸將，按律進行賞罰。他大賞重傷的藍理和援軍，擬把戰中退縮的將領處斬，因其匍匐請命，允許他們戴罪立功。施琅還重新部署作戰計劃。清軍士氣復振，很快攻取虎井嶼。
十九日，因海島上缺少淡水，施琅獨自駕船巡視，尋找水源。經過一番勘查之後，他命將士開鑿井水，竟然挖出了甘甜的泉水。二十二日，施琅進行誓師，準備最後決戰。他把大軍分為八隊出擊，每隊七船，自統一隊，親自調度，留下八十多條戰船作為後援。
出征前，海上忽然颳起了凜冽的西北風，打破了最初施琅藉南風攻澎湖的計劃。出師不利，將士們都戰戰兢兢，嚇得兩腿發抖。施琅則向上天忠誠地禱告：「希望上天神明和皇上保佑，幫助我軍順利克敵！」[9]話音剛落，風向反轉，大軍親見神蹟，備受鼓舞。
在具體作戰方式上，施琅根據兩軍實力，採取以眾擊寡的「五點梅花陣」，即五艘戰船結成一隊，專攻敵軍一艘戰船。有了天時和陣法襄助，清軍在海上大顯神威。將士們更加奮勇殺敵，自清晨到午後鏖戰不休，海水竟被血染紅。最終，鄭軍全面崩潰，劉國軒見大勢已去，乘小船敗走台灣，於是澎湖大定。
大戰過後，施琅放下個人恩怨，並沒有繼續追擊、將鄭氏趕盡殺絕，而是依照康熙帝的諭旨，著重安撫民心。幾次談判之後，鄭克塽於七月十五投降，八月十八日剃髮易服，明鄭政權正式終結。
施琅打了勝仗後，還親自到鄭成功的宗廟祭拜，聲淚俱下地闡述自己出征台灣，是出於「忠朝廷而報父兄」的職責。而他對於鄭氏，雖然成為仇敵，但不忘臣主之恩義，不枉殺鄭氏一人。當地百姓聽聞，都感慨地說：「同樣是報父仇，施琅的做法比伍子胥要賢明多了。」[10]
伍子胥是春秋時代吳國的將領，楚國國君殺了伍子胥的父親和兄弟，伍子胥歷盡千辛萬苦滅了楚國復仇，最後掘開楚王墓，鞭屍三百才肯罷休。所以施琅對鄭氏表現出的態度和胸懷，是很令人動容的。
棄留之爭
臣認為，放棄台灣將釀成大禍，守住台灣才能讓邊陲永固。——施琅
（出處：臣思棄之必釀成大禍，留之誠永固邊圉。——《恭陳台灣棄留疏》）
康熙二十二年（1683年）六月二十二日，到天妃宮進香的人們，看到了神異的景象：天妃的衣袍濕透了，左右兩位護法神將的手也起泡了。這件事越傳越廣，引來觀者如潮。而在海上，正是施琅率清軍在澎湖大決戰的時刻。將士們作戰時也親眼看到，天妃彷彿就在天上看護著他們，於是個個精神振奮，英勇殺敵。
等到施琅大捷的訊息傳出，大家才恍然大悟：這是天妃娘娘帶領眾仙，在海上施展神通，庇佑清軍打勝仗呢！[11]天妃娘娘就是媽祖，是中華東南沿海一帶信奉的神明，被視為海上的保護神。
媽祖的庇佑不止於此，施琅軍隊駐紮的八罩島和虎井嶼，原本淡水資源匱乏，但是施琅每每在潮退時掘井，不過一尺多就有甘甜的淡水湧出，保障了軍隊的補給。而當施琅大軍進駐台灣後，那裡的水源就瞬間消失了。
在攻克澎湖之前，有官員夢到媽祖顯聖，告訴他：「你們二十一日必得澎湖，七月就可以平定台灣。」[12]原來，康熙帝重用施琅，平定台灣，不僅是英明的決策，也是受到神明庇佑的正義之戰。
當平定台灣的捷報傳到京城後，康熙帝大喜，論功行賞時授施琅為靖海將軍，封靖海侯，世襲罔替；其部下在一般賞賜的基礎上，將領加封一級，兵丁再賞一次，表示對海戰大捷的特殊獎賞。
接下來便是對台灣的政策問題。朝臣對台灣的態度分為兩派，一派認為台灣孤懸海外，易生盜賊，應將當地百姓遷出，放棄對它的統治。施琅則表示要堅守台灣，於康熙二十三年（1685年）年底呈上《恭陳台灣棄留疏》，力陳台灣重要的戰略地位和放棄後可能產生的惡果。
施琅認為，台灣港道迂迴，地勢險要，又具有「舟帆四達」的特殊優勢，是江浙閩粵四省的門戶和屏障。而且當地人口稠密，土地肥沃，物產豐盛，非常富饒繁榮。從世界格局來看，台灣棄守必為野心勃勃的荷蘭人所占領，不利於清朝海疆的安定。
康熙帝深以為然，於是召集群臣，商議在台灣建制的事宜。在鄭氏經營的基礎上，康熙帝在台灣設置了一府三縣，即台灣府、鳳山縣、諸羅縣及台灣縣，澎湖島設置巡檢司。至此，台灣被納入清朝版圖，再次彰顯了康熙帝的知人善用與高瞻遠矚的大智慧。
註釋：
[1] 《聖武記》卷7：《康熙戡定台灣記》。
[2] 《台灣外記》卷11。
[3] 《清史稿》卷260：《施琅傳》。
[4] 《康熙朝實錄》卷70：康熙十七年正月庚辰條。
[5] 《康熙朝實錄》卷108：康熙二十二年五月甲子條。
[6] 《靖海紀事》之《襄壯公傳》：嘗於朝退休閒，翻閱歷代二十一史，監古今成敗及名臣言行可法者，一一具志諸胸中。《曾序》：公既留宿衛，逆知鯨穴未搗，終當為邊患，寢食燕處，未嘗一日忘殲賊也。
[7] 《康熙朝實錄》卷95：康熙二十年六月戊子條。
[8] 《清史稿》卷261：《藍理傳》。
[9][10] 《台灣通史》卷30：《施琅列傳》。
[11][12] 《天妃顯聖錄》：《澎湖神助得捷》《歷朝褒封致祭詔誥》。
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（轉自大紀元/責任編輯：李敏）