類固醇因能在短時間內取得良好的治療效果，又被稱為「美國仙丹」。但它所帶來的水牛肩、月亮臉等副作用也讓許多人聞之色變，甚至抗拒使用。事實上，不按照醫生指示用藥帶來的後果，往往比不用更嚴重。
類固醇可救急 不是用了就有副作用
類固醇的正確名稱為「副腎上腺皮質激素」，具有強力的抗發炎及免疫調節的作用，從治療皮膚紅疹、過敏性疾病、氣喘到自體免疫疾病、關節炎等，都扮演著重要角色。人體也會分泌類固醇，當出現上述疾病時，就需要更多外來的類固醇來緩解。
然而，類固醇可能帶來許多副作用，例如青春痘、毛囊炎、月亮臉、水牛肩、擴張紋、骨質疏鬆、胃潰瘍、抑制內分泌和免疫系統、傷口癒合變慢、三高（血糖、血壓、血脂）、影響生長發育等等。
正因為此，很多人一聽說要使用「類固醇」，就心生抗拒。
然而，醫師選擇用類固醇治療疾病，有其必要性。京硯聯合診所皮膚科院長蔡逸姍表示，口服類固醇對發炎、過敏、免疫系統等疾病，相當於可「救命」的藥。當病情嚴重難控時，需要類固醇迅速壓制。但用藥時會評估病情，並在醫師監測下使用、調整藥量。
另一方面，並非用了類固醇就會出現嚴重副作用。副作用的輕重和服用劑量、時間長短有關。劑量越大、使用時間越長，副作用發生的機率才較高。
一般來說，經由醫師開立的口服類固醇，若服用期在3天之內，不用太擔心有副作用。常見的水牛肩、月亮臉等副作用，通常是疾病症狀嚴重，如罹患紅斑性狼瘡，服用了一定劑量，且持續2到4星期以上，才可能發生。
外用類固醇主要作用在局部表皮，影響較小。但要注意劑量強度和使用部位，如果用在臉部、眼皮和生殖器周圍，這些部位的皮膚較嫩薄，較容易吸收類固醇，因此要按照醫師指示使用。
中醫看類固醇副作用 是陰陽失調的結果
類固醇容易讓患者口乾舌燥、冒痘痘、容易覺得餓、身體感到熱，精神抗奮難入睡等等，這些症狀在中醫角度，類似中藥的一種「溫藥」。
中國醫藥大學附設醫院中醫兒科主治醫師賴琬郁解釋，溫藥會讓身體較溫暖，但缺點是讓身體有火氣、發熱。中醫講陰陽平衡，陽（熱）太強會傷陰，因此服用類固醇的患者會出現陰虛、容易上火的症狀。
《素問‧陰陽應像大論》提到「壯火食氣」，身體中的火氣太旺，就會耗氣，若類固醇服用時間太長，類似溫補的藥服用太多、太久，會損傷身體的正氣，從而使免疫力下降。
因此，像類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等疾病，若長期或接受大劑量的類固醇，會使免疫力下降，出現氣虛的表現。
出現水牛肩、月亮臉 有望恢復
副作用出現後，可找主治醫生討論是否要減藥或換藥。有些副作用可補救，例如痘痘有藥膏可治療、胃潰瘍有保護胃壁的藥物。水牛肩、月亮臉也有機會在停用藥物後慢慢恢複。
中醫會使用養陰藥、清熱藥來治療類固醇副作用。特別是使用類固醇造成長痘痘或口乾的患者，搭配中藥改善效果很好。
但不見得出現副作用就能停用類固醇，要看病情是否被控制住。蔡逸姍以紅斑性狼瘡為例，指該疾病通常須服用類固醇2到4年，甚至10年以上，副作用發作率自然增高。如果副作用已出現，但病情仍嚴重，腎臟或其它系統仍被攻擊，還是須權衡利弊。「腎臟快壞掉了，在洗腎與月亮臉之間，相信很多病人是不想洗腎的。」她說。
中西醫合併治療 提早停用類固醇、改善副作用
本身是中西醫雙修的賴琬郁表示，西醫診斷疾病並對「症」下藥，中醫則從病人的「體質」下手，改變身體內的致病環境。例如異位性皮膚炎，急性期使用西藥改善患者的搔癢與濕疹效果快，但一停藥，易症狀反覆，中醫可從體質出發，加強體內的除濕能力，減少症狀反覆發作。
臨床上有很多中西醫共同治療的病例，中醫可協助減緩症狀，改善副作用，甚至減少疾病的復發率。
她舉例，現代研究顯示，使用外用紫雲膏治療異位性皮膚炎的效果與外用類固醇藥膏類似，可作用替代類固醇的藥物選擇之一。（推薦閱讀：4步自製「紫雲膏」 居家必備治傷消炎良藥）
中藥有助於減緩類固醇使用產生的股骨頭關節壞死副作用。根據賴琬郁的經驗，有些很敏感的兒童甚至使用吸入性低劑量的類固醇就會出現睡不著、聲音沙啞等症狀，可使用中藥改善副作用。
氣喘常發作的兒童，如果同時使用吸入型噴劑跟中藥，可提早調降類固醇藥量。例如，噴劑一天原本要噴2次，搭配中藥一同控制，可能很快可以減為1次，甚至可以停用噴劑。研究顯示對於氣喘患童，中西醫合併治療較單純使用西藥治療，更能減少氣喘發作時住院的次數。
使用類固醇的三大錯誤觀念
醫界認為，類固醇在有需要時應使用。但許多民眾對類固醇副作用的恐懼，或是用藥觀念錯誤，造成不必要的問題。
1. 抗拒使用，導致病情無法控制。
「最擔心的是病人聽到類固醇3個字，就害怕副作用，不想去了解。」蔡逸姍坦言。
在她的皮膚科門診，曾有小孩異位性皮膚炎急性發作，全身紅疹，抓撓不停，甚至流出組織液。她開立內服的抗組織胺藥物及含有類固醇的外用藥，但小孩的媽媽堅持拒用類固醇，只願意讓小孩服藥及塗抹有涼感但無法治發炎的藥膏。那位媽媽說「要等小孩自己好」，結果小孩的異位性皮膚炎越來越嚴重。
賴琬郁也舉例，有位患氣喘兒童因家長抗拒類固醇，沒有照西醫指示規則使用吸入型噴劑，造成小孩氣喘急性發作，須使用口服藥或打針，結果這兩種類固醇劑量都比噴劑還重，副作用更強。
賴琬郁認為：「中西醫互相搭配是有好處的，必要時，反而不希望家長太抗拒類固醇。」
2. 擅自停藥，結果症狀反彈更嚴重。
許多患者會自行停藥，結果造成病情反彈，使症狀更嚴重。
如果突然停用口服類固醇，可能先「痊癒」2到3天，卻突然疹子大發作。外用類固醇可能因患者沒按規定的時間次數使用，造成藥效打折，病情更難控制，導致藥量要加強才有效。
蔡逸姍提醒，停用類固醇藥物要有「踩煞車過程」，漸漸調降類固醇藥量或換較溫和的藥膏，不能硬來。因此患者可詢問醫生藥物要使用多久，以及有沒有必要再回診調整藥物，不要自行停藥。
3. 擅自買藥、把類固醇當萬用藥膏或隨意給兒童使用。
有患者對類固醇抱存恐懼心理，相反，也有人沒意識到類固醇的危險性，而錯誤使用。
在蔡逸姍的診所，最常遇到病人覺得醫生開的藥很好用，就到藥局買一樣的藥，長期使用出現類固醇副作用。
有名男性患者得對磨疹，跨下很癢，蔡逸姍給病人開類固醇外用藥，請他一星期後回診調整藥物。但對方沒回診，自行去藥局買一樣的藥膏，連擦2個月。結果，男患者2個月後到診所問她：為什麼長妊娠紋？
蔡逸姍表示，跨下的皮膚比較嫩薄，易吸收藥物，加上男患者沒調整藥膏強度，造成副作用。患者長的是很像妊娠紋的擴張紋，一旦長擴張紋，是沒辦法恢復的。
另外，還有患者將藥物當成「萬用藥膏」。
一位媽媽被跳蚤咬到來求診，覺得醫生的藥膏很有效，就在藥膏上寫「止癢」並收起來。有一次年幼的女兒臉被蟲咬，那位媽媽就拿那條「止癢」藥膏連擦3天，結果使女兒臉上長痘痘。
蔡逸姍解釋，因為患者是小朋友，患處又在脆弱的臉部，因此不能用同樣強度的外用類固醇藥膏。
兒童對類固醇的反應比較敏感，副作用較明顯，即使是局部皮膚，影響也比較大。
賴琬郁補充，尤其小朋友還在生長階段，類固醇會影響腎上腺素-下視丘-腦下垂體生殖內分泌軸。超過1～2年以上長期使用類固醇，會影響內分泌與生長激素，使生長較遲緩，甚至出現骨質疏鬆。因此，非醫師處方，絕不能對小孩隨便使用藥物。
另外，很多民眾喜歡到日本藥妝店購買藥物，其實也暗藏風險。
蔡逸姍指出，曾有病人不想用醫生開的類固醇，自行買日本藥妝店的「某某藥」。結果她一看，發現這「某某藥」也含類固醇。
因此，到日本藥妝店購物，要注意是否有類固醇的英文「Steroid」或日文「ステロイド」，如果包裝標示為「第二類藥物」，可能含有類固醇、抗組織胺、麻醉劑或抗生素等成分，也不建議自行購買。
外用類固醇分為7級，最輕的一級像腳踏車，最強的就像噴射機。為避免買到劑量太重的藥物，蔡逸姍呼籲：「無論是口服或外用的類固醇，都不要自行去購買。」
她強調，其實皮膚科醫師並不愛開口服類固醇，外用類固醇也請大家不要太擔心。外用藥膏一天擦30克才會進入血液，但醫生給的劑量僅約5克，所以照醫生指示使用，不至於有口服類固醇那麼強的副作用。
使用類固醇有四大原則：該用就用、該停就停、小心監測、勿自行購買藥物。這是對病患有保障的方式。
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）