【新唐人2018年12月22日訊】 冬至，是中華傳統24節氣中的第22個，每年，太陽到達黃經270°時，冬至開始。2018年的冬至交於12月22日6時17分。
曆書《月令七十二候集解》說：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。《史記．律出》云：「氣始於冬至，周而復生」。
冬至又稱為「至節」，是24節氣中最早被確定的四個節氣之一。冬至是陰消陽長轉化的關鍵節氣，嚴寒到了極點，陽氣開始生發。
杜甫詩說「天時人事日相催，冬至陽生春又來」。此時是一年中白天最短的一天。陰極而陽，陽氣開始萌生，由此冬至日也稱為「一陽節」。過了冬至以後，北半球白天逐漸變長，夜間則漸漸變短，「冬至至後日初長，遠在劍南思洛陽。」所以民間說：「吃了冬至面，一天長一線。」
台灣有一句俗語：「冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑」，意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨。
冬至三候
一候蚯蚓結：此時眾多蚯蚓交纏在一起，結成塊狀，縮在土裡過冬。古人認為，蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陰氣強盛，所以土中的蚯蚓蜷縮著身體。
二候麇角解：糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角。糜是水澤之獸，屬陰。冬至一陽生，糜感陽氣而解角。
三候水泉動：深埋於地底之水泉，由於陽氣引發，開始流動，並且溫熱。
冬至的歷史
冬至既是節氣之一，又是中國的一個傳統節日。從周代起就有祭祀活動，盛於唐宋。
據史料記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首，為新的一年開始的日子。由週到秦至漢代，都是如此。
冬至節氣的習俗–賀冬
古人認為冬至時，陰陽二氣自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式稱為「賀冬」，例行放假。
《漢書》上說：「冬至陽氣起，君道長，故賀……」冬至後，陽氣漸漸增長，下一個循環開始，是大吉之日。「故冬至賀而夏至不賀」。
為了配合天時，朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋拜訪，美食相贈。待過完節，國家機構再另擇吉辰重新啟動。
贈送鞋襪
漢時過冬至，還有贈送鞋襪之俗。三國時期著名文學家曹植的《冬至獻襪履表》寫道：「千載昌期，一陽嘉節，四方交泰，萬物昭蘇」。《全後漢文》裡也有一篇《冬至襪銘》：「陽升於下，日永於天；長履景福，至於億年」。冬至獻鞋襪的習俗，至今在一些地方仍有保留。
冬至朝會
到魏晉以後，朝廷又在這天舉行盛大的朝會，典禮儀式的規模僅次於元旦朝會。皇帝要在典禮上接受各國、周邊民族的使臣以及文武百官的上表祝賀，稱為朝賀禮。入朝官員要像行祭祀大禮那樣穿朝服覲見。
宋代還專門制定了冬至節大朝會的儀衛兵仗。因冬至節禮節多於常節，儀式如同元旦，所以還一直流傳著「冬至大如年」的說法。
冬至郊天
明清兩代皇帝會在冬至日舉行祭天大典，即「冬至郊天」。是日，京城正陽門旁邊的店舖都要張燈結綵，百姓不准燃放鞭炮，以示虔誠莊敬。百官向皇帝進賀表，互相投送名片祝賀。士族縉紳之家，在冬至這天拜賀尊長，致以祝福語，平輩間則互為登門道賀。即使是草野小民，也會身穿新衣，見面打躬作揖，互致道賀，以盡「拜冬」的禮俗。
民間祭祖
很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。
冬至食俗
冬至日，各地食俗各異，吃餃子、吃湯圓、吃羊肉等等，各有風味，各有說道。
最普遍的應該算是吃餃子。「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」這種習俗，是紀念「醫聖」張仲景冬至舍藥留下的。老人常說「冬至不端餃子碗，耳朵凍掉沒人管」。耳朵位於人體血液循環的末端，又暴露在外，是最容易被凍傷的人體器官。吃形似耳朵的水餃，以它來以形補形，其中的智慧與真意，真是一言難盡。
吃湯圓
「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天」。江南人家利用冬至這一年中最長的一夜，用糯米粉做「冬至圓」。「圓」意味著「團圓」「圓滿」。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥、甜蜜。
蘇州人吃餛飩
蘇州二千五百年前是吳國的都城，吳國始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，曾承襲周代曆法把冬至作為一年之初，所以至今古城蘇州仍有「冬至大如年」的遺俗。
古人認為，餛飩的形狀有如雞蛋，頗似天地未形成時、元氣未分的混沌狀態，冬至這天食之，有從此發端之意。
台灣人吃糯糕
台灣保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖。同姓同宗者於冬至或前後約定之日，到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱「祭祖」。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親。
杭州人吃年糕
冬至吃年糕，年年長高，圖個吉利。杭州人在冬至做三餐不同風味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩兒菜、冬筍、肉絲炒年糕，晚餐是雪裡蕻、肉絲、筍絲湯年糕。
冬至雅事–九九消寒
大約從宋代開始，民間還有了「數九」的習俗，即自冬至始九天為一個時間週期，循環排列，九九八十一天後則春風送暖，寒氣全消。
冬至一到，開始數「九」。古代的文人墨客，入九以後，擇一「九」日，相約九人飲酒（諧音），席上用九碟九碗，成桌者用「花九件」席，以取九九消寒之意。
明朝劉侗的《帝京景物略》說：「冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，『日九九消圖』」。圖旁通常附一副對聯：「試看圖中梅黑黑，自然門外草青青」。
與此相似的，古人還畫「九九消寒表」，九行八十一格，自冬至起，日塗一格，格滿寒消，相傳並有明朝功臣劉伯溫所傳口訣：「上陰下晴雪中心，左風右雨兩分清，九九八一全點盡，春回大地耕作勤。」。等到數九結束，實際成了一張天氣情況記錄圖。
還有一種深受文人雅士所喜愛的「九九迎春聯」。上下聯各九個字，每字都是九畫，一樣都是雙鉤空心字，從冬至日起，按日在上下聯各填一筆，全聯填完，則嚴冬已去，春暖花開。如「春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香」、「故城秋荒屏欄樹枯榮，庭院春幽挾巷草垂茵」
冬至養生之道——靜護陽氣
冬至期間，天氣嚴寒，人們的活動要深居周密。中醫認為，陽氣在內運動而不外泄，像門軸在門臼內轉動一樣。如果起居妄動，神氣向外浮越，陽氣就不能固密了。所以，冬至雖然陽氣回覆，但仍較為寒冷，宜早臥晚起，必待日光，切不可趕早，以免受寒。在冬至前後，也應該讓身心收斂，最好別做重要的決定、買賣或是簽約。
冬至詩詞
冬至這一天，白天最短、黑夜最長。自然界的陰冷和白晝的短促，容易使人聯想到生命旅途中，陽光燦爛的白天已經所剩無幾，不免生出對年華易老的傷逝。宋朝詩人梅堯臣的《冬至感懷》，就準確地表達了這種複雜細微的情感：「銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復一榮。」
白居易《冬至夜》詩中說：「老去襟懷常濩落，病來鬚鬢轉蒼浪。心灰不及爐中火，鬢雪多於砌下霜。」縱是一代詩豪，及至晚年，老病交加，看著鏡中的斑白的鬍鬚和頭髮，淪落失意，心灰意冷。
「六陰消盡一陽生。暗藏萌。雪花輕。九九嚴凝，河海結冰。二氣周流無所住，陽數足，化龍升。歸根覆命性靈明。過天庭。入無形。返復天機，升降月華清。奪得乾坤真造化，功行滿，赴蓬瀛」。這首《江城子．龍陽觀冬至作》，氣勢磅礡，如黃河之水，直瀉千里，一氣呵成，似有神助；是冬至詩中的豪放之篇。
（記者李蒨蒨報導/責任編輯：戴明）