你是否長期悶悶不樂，怎麼也摸不透情緒低落的根源？有學者提到：過得開心不開心不見得是外界的刺激所引起，很可能與腸道健康有關。

人們總是把不快樂的情緒歸因於外界的影響，如沉重的壓力、霸道的上司、找碴的惡鄰或難相處的同事⋯⋯情緒好壞進而會影響腸胃功能；令人想不到的是：腸道菌相也可能左右人的心情。

研究發現，腸道中好菌數量較少的人，容易患有腸躁症或發炎性腸道疾病，而這類人得到焦慮症或憂鬱症的風險也比較高。

德國作家、攻讀醫學的茱莉亞·安德斯在主題為「腸道科學出乎意料的迷人」的TED演講中提到，她在認知這一點後，對心情好壞開始有不同的看法，不再一味地向外界尋找情緒的根源，因為它也可能是內在因素造成的。

腸道是大腦的重要顧問

人們通常都認為是大腦下指令，把指令送到其它器官，其它器官都得聽命行事。

尋找涉及腸子與頭腦間關聯的科學文獻時，安德斯驚訝地發現：雖然有10%連結大腦和腸子的神經會把資訊從大腦傳到腸子，但有趣的是，90%連結神經會把資訊從腸子傳送給大腦。

在遇到壓力時，腸子感知到來自大腦的神經遞質，於是減緩所有的工作，就可能出現神經性嘔吐或神經性腹瀉，擺脫掉它不想消化的食物，從而儲存能量，應對壓力。

經過多方研究後，安德斯得出新的結論：腸子實際上可能是大腦最重要的顧問，因為它收集的資訊不只是營養品質好壞，還包括體內免疫細胞、血液中荷爾蒙的情況等等；整合這些資訊後，將它們送到大腦裡的恐懼或情緒等區域。

增加腸道好菌 改善低落情緒

有學者提出腸道菌群-腦軸理論（gut microbiota-brain axis），認為腸道細菌與大腦存在相互調節作用，進而影響情緒，因此稱腸道為「第二大腦」或「腹腦」。也就是說，情緒不只由大腦決定，腸道健康也影響著人的喜怒哀樂。或者可以說是情緒與腸道健康互為因果。

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對於長期愁眉不展的人，能否通過益生菌來重塑體內菌相，提振低落的情緒？

動物實驗證明，補充益生菌對於改善情緒是有幫助的。研究餵食某種益生菌的正常小鼠，觀察其大腦內多巴胺（dopamine）和血清素（serotonin）的變化，發現這兩種快樂荷爾蒙的濃度上升了兩倍左右。

其它研究也發現：增加腸道好菌可以改善情緒，舒緩焦慮或憂鬱等情緒失調症狀。人體的三盲試驗就看到類似效果。荷蘭學者Steenbergen L等人曾發表研究，發現食用益生菌可改善或預防憂鬱症。

這個試驗將40位健康的受試者分為兩組，其中一組給予益生菌，而另外一組則是安慰劑，兩組受試者持續服用四週。在服用前和服用後，研究員利用量表評估他們對悲傷的情緒反應。結果顯示，服用益生菌的組別的悲傷情緒反應大大降低。

家醫科醫師林旭華談到，有位在兒童加護病房工作的護理師張小姐，由於身處高壓的工作環境，加上長期輪班，時時產生負面情緒，並且經常失眠。她服用益生菌一個多月後，睡眠品質和負面情緒逐漸獲得改善。

不過有專家指出，臨床尚未證實益生菌是否有永久效果。儘管如此，對憂鬱症或焦慮症等身心疾病患者而言，它提供了治療上的新契機。

多吃含益生菌的食物，如酸奶、味噌、納豆、德國酸菜、韓式泡菜，就可以補充益生菌，改善腸道環境。民眾也可以服用益生菌補充劑，但中西醫師李永勝提醒，若要服用補充劑，最好先詢問專業醫師再購買。

──轉自《大紀元》

（責任編輯：李紅）