【新唐人北京時間2018年04月05日訊】清明，是中華24節氣中的第5個，是從仲春跨入季春的標誌。清明在春分之後，穀雨之前，每年的4月5日前後，太陽位於黃經15度時交節。2018年的清明交於4月5日4時12分。
《曆書》記載：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」古籍《歲時百問》則說「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明」。
清明三候
中國古代將清明分為三候：「一候桐始華，二候田鼠化為鵪，三候虹始見。」意即在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了。清明三候所代表的花信為：「一候桐花，二候麥花，三候柳花。」三花一開，春滿枝頭。
清明沿革
清明節氣與清明節是同一天。清明節氣是根據氣溫、物候方面來劃分的，有指導農事的作用。而清明節融合了中國古代祭祖、寒食等許多社會性內容，旨在慎終追遠，追思報恩，藉以表達孝道。
清明節氣之花——白桐花。（蘇玉芬／大紀元）
清明節的歷史可追溯至公元前的寒食節。相傳春秋時代，介子推是晉國人，有恩於遭難時的晉文公。晉文公當了國君後曾放火燒山，希望逼出帶母親上山隱居的介子推，領取俸祿。
介子推寧死不仕，結果被燒死在一棵柳樹下。晉文公哀悼介子推，於是把這天定為「寒食節」，下令在每年的這天禁止生火煮食。百姓感念淡泊功名、忠孝兩全的介子推，在這天只吃事先做好的食物，像棗餅、麥糕、青團和糯米糖藕之類的食物來表示紀念。從此「寒食節」就成為中國古代一個重要的節日。
寒食節後，晉文公又定下了祭祀介子推、為其掃墓的「清明節」。
在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到唐玄宗時，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時的「五禮」之一，清明節的地位因此得到提升。後世將寒食節的習俗併入清明節之中。
「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」唐代詩人杜牧的千古名句，生動勾勒出「清明雨」的圖景。祭祖掃墓是清明節的主要活動，人們對逝去親人的懷念之情，讓這春和景明的季節，也就帶上了些憂傷的氣息。「桃花粉紅杏花白，雨打花枝樹樹開；行人面上悄悄下，幾家墳頭哭聲哀。」正是這一時節的人間的情景。
清明時節放風箏，可抒發清明思親的鬱結之情。（Pixabay)
清明節習俗-祭祖
祭祖掃墓是清明節的主要習俗。清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關。據載，古代「墓而不墳」，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見於載籍。後來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。據《漢書．嚴延年傳》載，嚴氏即使離京千里也要在清明「還歸東海掃墓地」。就華夏先崇拜和親族意識的強烈來看，嚴延理的。因此，後世把上古沒有納入規範的墓祭也歸入禮之中：「士庶之家，宜許上墓，編人五寧到官方的肯定後，墓祭之風必然大盛」。
掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，清明節因此成為華人的重要節日。掃墓活動通常是在清明節的前十天或後十天。有些地方的掃墓活動長達一個月。
掃墓當天，子孫們先將先人的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。中華民族的祭祖活動往往在郊外進行，人們把掃墓和郊遊結合起來，既陶冶情操，又促進了身心的健康。
清明習俗-插柳插柏
柳枝在清明節中也是其中一個傳統必備物品。柳枝在華人傳統上是用以驅邪的。各個家庭會用柳枝裝飾門前，而一些人也會一整天戴著柳枝。在驅邪的同時，也意味著農夫可以開始春耕或男女談情説愛的時機。歌唱、舞蹈、施放煙火和放風箏也是慶祝清明的習俗。
至於把細柳結成項圈，戴在頭上，也是起源於唐朝。唐朝的段成式在《酉陽雜姐》中記載，唐中宗曾經在三月三賜侍臣細柳圈。《唐書．李適傳》中記載，細柳圈可以辟病。
柏樹在山野中常綠，歲寒不凋，質地堅凝。它和松樹一樣，都是長壽的物種。《史記》認為，柏樹為草木之長。清明當天，女子一般不做針線，所謂「問知社日停針線。探新燕」也走出室外郊遊踏青。女子頭戴柏葉，寓意蒼翠壽永，紅顏不老。
清明習俗－放風箏
放風箏是清明時節人們所喜愛的一項活動。每逢清明時節，人們不僅白天放風箏，夜間也放。夜裡在風箏下或風箏拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的星星，被稱為「神燈」。過去，有的人把風箏放上天後，便剪斷拉線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。清初褚人獲《堅靛集》中寫道：「吳中小兒好弄之，當其搏風而上，蓋亦得時則駕者與。」楊祖華有《山塘掉歌》描寫得更是情趣橫生：「春衣稱體近清明，風急鷂鞭處處鳴。忽聽兒童齊拍手，松梢吹落美人箏。」
清明習俗－省親
孔子說：「父母在，不遠遊，游必有方。」此時天氣和暖，行動方便，凡是離家遠遊的，自然應該返回故里，慰藉長輩的思念之情，盡人子之道。
清明養生
清明時節是一年養生的重要時期，過了清明節，萬物舒展，中醫認為人應四時，春季萬物生長，機體也是如此。清明之際體內肝氣最旺盛，如果肝氣過旺，則會對脾胃產生不良影響，妨礙食物正常消化吸收，同時還會造成情緒失調、氣血運行不暢。
此時飲食宜溫，宜進食時令蔬菜，適當多吃些護肝養肺的食品，例如薺菜、菠菜、山藥等，可溫胃祛濕。
另外，在祭祀追悼先人時，人們容易觸景傷情。但悲傷之情不宜持續過久，應當注意情緒的調節。
清明詩句
「燕子來時新社，梨花落後清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲。日長飛絮輕。巧笑東郊女伴，採桑徑裡逢迎。疑怪昨宵春夢好，原是今朝斗草贏，笑從雙臉生。」北宋晏殊的這首《破陣子》，呈現出一幅社燕歸來、梨花飄落、池上碧苔、葉底黃鸝、柳絮飄飛、少女巧笑的美麗畫面，令人人感受到春天的生機和青春的美好。
明代王磐的《清江引．清明日出遊》寫道：「問西樓禁菸何處好？綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。」詩人筆下的清明，楊柳柔軟依依，美人笑意盈盈，花兒枝頭夭夭；一派明媚的春天景象。
同時，清明詩中也有感嘆春光易逝、人生苦短的篇章，如宋代大文豪蘇軾的《東欄梨花》:「梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。」
明代王禹俏的《清明》詩云：「無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈」。此詩靜觀內心，禪味微透，在清明詩中別具一格。
（記者李蒨蒨報導/責任編輯：曲銘）