【新唐人北京時間2017年11月17日訊】俄羅斯和日本的共同研究團隊，15日在東京宣布，在俄羅斯西伯利亞的永久凍土區，發現第3隻冰河時期已滅絕的肉食動物──「洞穴獅子」寶寶，發現時呈冰凍狀態。

據日媒報導，該研究團隊表示，2015年他們在薩哈共和國（Sakha Republic，或稱雅庫特）的永久凍土帶中發現兩具冰凍狀態、幼貓般大小的洞穴獅子寶寶的屍體，之後今年9月又再度發現一隻。

據悉，新發現的洞穴獅子寶寶體長47.5厘米，重4.6公斤。被展示的洞穴獅子擁有明亮的皮毛和黑色的條紋，這與現代獅子不一樣，而且冰凍狀態下的獅子屍體保存完好。

東京慈惠會醫科大學在研究之前發現的兩只獅寶寶後發現，其中一隻幾乎全身的骨骼、臟器及肌肉都保存完好。

據推測，這些獅子出生於至少4萬9千年前，3隻洞穴獅子寶寶在出生約1個月後死亡。

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這些洞穴獅子與現代獅子十分相像，被認為是現今獅子的亞種，因居住在寒冷地帶的洞穴內而得名。和猛獁等滅絕動物一樣，現今已經絕種。牠們生活在更新世（Pleistocene）中晚期，主要分佈在歐亞大陸，從英國到俄羅斯東部都有，而在阿拉斯加和加拿大西北部也找得到牠們的蹤跡。

牠們是古代人在洞穴壁上畫的主要形象之一。

先前出土的洞穴獅子屍體都只有頭殼、骨頭或牙齒等部分殘骸，洞穴獅子具體形象一直是謎。而這3隻洞穴獅子寶寶的屍體據信是世界上迄今保存最完整的，將有助於研究人員對這種動物的了解。

慈惠醫大的教授鈴木直樹表示，希望今後能明確知道牠們和現今獅子到底有多少不同之處。

（記者李紅報導/責任編輯：程以仁）