【新唐人2017年04月12日訊】阿爾伯塔大學（University of Alberta）的一項新研究的結論表示，因為海冰（sea ice）面積縮小而已經深受威脅的北極熊將面臨更多的挑戰，因為氣候變化令它們依靠風向覓食變得更加困難。

北極熊用鼻子狩獵

該研究的工作人員已經證實了一個人們長期以來所擁有的觀點–北極熊依靠其鼻子及風向來捕獵海豹。

該研究使用GPS和衛星圖像跟蹤哈德遜灣（Hudson Bay）的北極熊長達11年之久，然後將北極熊的活動與風力模式數據進行對照。本月的《科學報告》（Scientific Reports）線上雜誌刊登了這個研究的發現。該研究的主要作者托古諾夫（Ron Togunov）表示，研究人員們發現，北極熊逆風而行，通過嗅覺來尋找海豹。這種覓食方式是至關重要的，因為海豹的巢穴被埋在層層白雪下面，用肉眼幾乎無法識別。

托古諾夫說：「如果北極熊逆風而行，它將會不斷地遇到新空氣流，然後越來越多地瞭解逆風處（是否有食物）。」他表示，此前人們已經開始懷疑北極熊利用風向來尋找食物，但這一現象原先只在昆蟲和鳥類中觀察到，但從來沒有在哺乳動物中發現。

加拿大領先的北極熊專家之一安德魯．德羅舍爾（Andrew Derocher）也是該研究報告的共同作家之一。他說，當風速越來越慢時，北極熊最能使用其狩獵技術。它們在晚上看不清，

「所以北極熊會更多地依賴其嗅覺。」

哈德遜灣北極熊數量銳減

加拿大擁有世界上三分之二的北極熊。但專家們表示，氣候變化可能令哈德遜灣的北極熊在幾十年內滅絕。當地的北極熊數量已從原先的1,200頭降至800頭。

北極熊依靠在冬季狩獵來產生足夠脂肪，以便度過食物稀缺的夏季。

但北極水域今年的結冰時間較晚，而在春季時解凍較早。這令北極熊靠大嚼海豹肉來囤積脂肪的時間減少。

托古諾夫說，即使有海冰的存在，氣候變化也可能令北極熊的狩獵變得更加困難。氣候模式（climate model）預測全球的風速將會改變。北極的風速預計將變得更快。而當風速加快時，北極熊依靠其鼻子來探測獵物所在的能力就會下降，這對它們來說是個壞消息。

托古諾夫說：「更快的風速可能會減少北極熊狩獵成功的次數，從而引發更多問題。」

（記者王竹報導/責任編輯：唐昀）