【新唐人2016年12月31日訊】後天就是元旦了，雖然在西方社會元旦不如聖誕節隆重，在中國也比不上傳統的黃歷新年，但由於其本身的世俗性和非宗教性，反而成為一個世界性的節日。不過歷史上中西方「元旦」的起源各有不同，因為時差的關係，世界各地的人們也並不是在同一時間慶祝新年。

「元旦」，即世界多數國家通稱的「新年」，是公曆新年的第一天。「元旦」在中國始於三皇五帝，最早記載於《晉書》，不過古代中國的元旦是按照黃曆計算，而夏商周前後，歷代規定的元旦日期也不盡相同，直到漢朝司馬遷創立了「太初歷」，才又以正月初一為元旦，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立後，民國政府決定使用公曆，並規定公曆1月1日為「新年」 ，自此才與世界同步。

而「元旦」在西方的歷史，據傳最早是由古埃及人命名，古埃及人通過對天文和尼羅河泛濫週期的觀察，把太陽與天狼星同時從地平線上升起的這一天定為一年的開始，這就是最早「元旦」的由來。「元旦」在西方國家也經歷了一個演變過程，直到1582年，羅馬教皇頒布新曆法，世界各地陸續開始採用公曆，時至今日，慶祝元旦已經成為世界各个國家和地區的普遍習俗。

由於世界各國所處的經度位置不同，因此慶祝元旦並不是同時進行，如位於日界線西側的大洋洲島國湯加，它是世界上最早慶祝元旦的國家。而位於日界線東側的西薩摩亞則是世界上最晚過元旦節的國家。另外，由於文化傳統的不同，伊朗，印度，泰國，阿富汗和愛斯基摩人的元旦也與世界上大多數國家不同。

新唐人記者錢朗綜合報導