【新唐人2016年06月09日訊】史前小人族被送暱稱「霍比特人」，考古學家最新發現的霍比特人祖先，時間可以追溯到70萬年前，體型較之前發現的更小。這一發現推翻了之前考古界認為的霍比特人是正常人變小的進化假說。

《生命科學》（Live Science）網站報導，神秘消失的「霍比特人」（Hobbits）一直是考古學家們希望破解的謎團，之前在印度尼西亞弗洛雷斯島（Flores）首次發現的霍比特人的骨骼化石，認為他們生活在6萬到10萬年前；現在最新發現的骨骼化石顯示，霍比特人祖先甚至更加迷你，他們生活的歷史可以追溯到70萬年前。

極端濕熱環境下發現70萬年前霍比特人祖先遺骸

這次考古新發現的地點位於弗洛雷斯島中部索阿盆地（So’a）的Mata Menge地區，距離最初的發現地的Liang Bua洞穴46英里（74公里）。

新化石是2014年發現的，「索阿盆地的氣溫極端炎熱，非常潮濕。」兩次考古聯合作者、澳大利亞臥龍崗大學（University of Wollongong）古生物學家、地質學家伯斯（Gerrit van den Bergh）介紹，「每走一步，你都會被汗水浸透，可走到（考古發現地）需要幾千步。沒什麼好辦法，只能帶上足夠多的水，盡量比平日走的慢一些。」

考古學家們在盆地內一條乾涸的河床下，發現了一個成年霍比特人祖先的下顎骨化石殘片、6枚來自至少3個人的牙齒，牙齒中有2枚被認為是2個不同嬰兒的乳牙。

兩項考古的另位聯合作者、日本國家自然科學博物館（Japan’s National Museum of Nature and Science）古人類學家洋介開复（Yousuke Kaifu）介紹，這些化石保存在一條乾涸大河的河床下，覆蓋著厚厚的遠古火山灰，可以分析出這些霍比特人祖先生活的環境炎熱、乾燥，是類似散布著濕地的草原環境。這些化石的年代可以追溯到70萬年前，是人類目前發現的最古老的人類骨骼化石，比之前在非洲發現的20萬年前的人類骨骼化石，整整早了50萬年。

新發現推翻考古學家之前的進化假說

2003年，考古學家在Liang Bua洞穴發現了成年人身高只有3英呎（約1米）的小矮人骨骸化石，他們的骨骼結構與現代人類很類似，生活在距今6-10萬年前。

這些人被取名為「霍比特人」，考古學家們認為他們或許是人類發展史的一個分支，並提出進化假說，認為他們是從與現代人類身材類似的古猿，受環境影響進化出的一個分支，也就是說，最初的假說認為霍比特人的身材是跟隨環境從正常人的身高，進化成的小矮人。

這次發現的霍比特人祖先的身高，推算下來較2003年發現的霍比特人還要迷你20%，這一發現推翻了之前的假說，讓考古學家開始新的論證分析。

科學家們下一步將提出怎樣的假說呢？讓我們拭目以待。

責任編輯：任浩