中國的空氣污染平均每天導致4000人死亡，佔中國總死亡人數的17%。這是美國伯克利地球組織（Berkeley）一項新的研究結果。8月13日發表的這份研究報告指出，按照美國的標準，38%的中國人呼吸的空氣都是「不健康」的。

按照美國加州大學伯克利分校物理學家的計算，中國每年有160萬人死於空氣污染導致的心臟病、肺癌、哮喘以及中風等，尤其是直徑不超過2.5微米的顆粒物對人體危害最大。先前有研究指出，中國的空氣污染每年導致100萬至200萬人死亡。而此次研究首次使用了中國新發布的空氣質量監測數據，即2014年4月至8月間1500個觀測點每小時測量的空氣質量數據。

研究者指出，燃煤是主要污染源，包括火力發電以及燃煤取暖。該研究對空氣測量數據進行電腦分析，對不同污染物引起的心肺病及中風死亡人數進行了估測。

38%的中國人長期呼吸不健康空氣

報告第一作者羅伯特·羅德（Robert Rohde）指出，38%的中國人生活在空氣質量按照美國環境保護局的標準長期處於「不健康」狀態的地區。「這是一個大問題」，他說，「情況最嚴重的一些地區在北京的西南部。」

羅德說，美國肺病協會的數據顯示，在美國，微小顆粒物年平均值最高的地區是加利福利亞州的馬德拉（Madera），但99.9%的中國東部地區年平微小顆粒物的濃度都超過了馬德拉。

「換句話說，幾乎每個中國人呼吸的空氣都比美國空氣最差的地方還要糟。」

在2010年的一份文件中，美國環境保護局估計美國每年有6.3萬至8.8萬人死於空氣污染，其它機構的估計在3.5萬至20萬之間。

羅德說，和美國不同，中國的空氣污染情況冬天最為嚴重。這是因為人們靠燃煤取暖，而天氣狀況也導致骯髒的空氣沉在地面附近。

改善空氣質量有多種途徑

該研究贏得了科學家們的讚譽。北加州大學的亞森·威斯特（Jason West）希望該研究能夠產生廣泛影響。

卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的阿倫·羅賓遜（Allen Robinson）表示，美國一些地方，比如匹茲堡，空氣質量曾經幾乎和中國一樣糟，但「通過嚴格的管理以及重工業的嚴重衰亡（遷往亞洲地區）」，那裡的空氣現在已經清潔了很多。

羅德說，中國已經開始凈化空氣，控制煤炭使用，這也將減少以二氧化碳為主的溫室氣體排放。

研究報告的撰稿人之一、伯克利地球組織的理查德·穆勒（Richard Muller）說，「空氣污染是當今世界最大的環境污染。」他說，上次訪問北京時，北京的空氣污染再次達到「損害健康」的程度。他表示，在受污染的空氣中每待一小時，壽命就會減少20分鐘，相當於每個人每小時抽1.5支香煙。

全球各地的空氣污染每年造成300多萬人死亡。伯克利地球組織執行總監伊麗莎白·穆勒（Elizabeth Muller）說，「儘管空氣污染問題如此嚴重，美國和歐洲大型環保機構都未能重視這個問題。」她說，該問題能夠通過更多使用煙氣凈化裝置、提高能效，放棄使用煤炭，改用天然氣、核能以及可再生能源等途徑解決。

羅伯特·羅德認為，對將於2022年舉辦冬奧會的北京來說，減少空氣污染是一項艱巨的任務，因為北京的PM2.5污染源只有部分來自當地，大部分都來自位置較遠的工業區。

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