昨天，香港的財政司司長曾俊華，公佈了今年的財政預算案。

其實，政府怎樣花錢，固然要開誠布公，更重要是，政府既然取諸於民，就有責任要向人民交代，這也是民主政制最基本的原則。所以，民主的最基本價值之一，就是尊重人民的私有財產權。任何隨便侵害民產的政權，都沒有資格稱為民主政制；就算口頭上自稱「大多數人民集權專政」的社會民主政權，都不是真正的民主。

民主和私有財產權，不但沒有牴觸，更加是相輔相承的兩個概念。

香港有個怪現象，就是政客和傳媒，對於政府稅收，好像漠不關心，反而對政府怎樣開支，興趣更大。在香港，繳交直接稅的人少，但得到政府各樣福利的人，卻是大多數。在這個大前提下，實在也難怪多數人的目光注視在政府如何分配資源。

不過，久而久之，香港人忘記了，政府的錢是從民間來的；人人都在指望可以拿到更大的一份，到最後，其實人人都要付出更多。

毫無疑問，香港的直接稅負擔不重。政府的最大收入，來自土地和金融經濟的收益，有來自賣地，也有印花稅。從收入結構的角度看，經濟有資產泡沫的日子，政府的收入也隨之增加。可是，當香港出現通縮，政府的收入也大降。通脹通縮，本來沒有甚麼大不了，可是，在現代的資本主義社會，通縮大多伴隨金融和銀行危機，政府一旦要向市場注資，結果也變成更大的財政壓力。以上所講，正是香港由1997年至2003年，七年間經歷過的經濟衝擊。

2003年之後，香港的經濟環境表面上好像漸漸回覆狀況，但實質上，香港的增長一直在放緩。可是，在另一邊廂，政府架構的膨脹，卻從來沒有減慢速度。在可見的將來，香港將陷入結構性赤字。

要明白，持續的資產價值波動，會誘使人民浪費資源在投機活動，數字上雖然好像有GDP增長，但對長遠經濟發展，並沒有多大好處。事實上，對任何經濟體，真正的增長，應該要看運作效益和創造力的釋放。有不少新一代人投訴，做香港人好像前路茫茫，我相信也一定程度反映了香港實際經濟增長放緩的事實。

從一個更宏觀的角度看，香港的增長放緩，市民對政府的依賴也不斷增加，兩者是一個惡性循環。不單是在經濟層面上，從社會和心理層面，香港市民對政府的依賴也是越來越重。記得2008年美國金融海嘯之後，有個說法叫「大到不能倒」；今時今日的香港，政府就是大到不能倒。

不過，在人世間，又有甚麼真的可以做到真正不倒、不破、不老、不死？至少從客觀層面看，政府既不是無所不能，更加不是真正關愛慈悲。人人都旨望非親非故的政府照顧自己的生老病死，對不起，我總覺得，這種依賴的心態，實在是非常不理性。

回到最基本的問題，民主的本質，就是對政權的懷疑。或者，只有曾經在極權社會生活過的人才明白，世界上沒有無原無故的愛，一個大到可以讓你不用擔心供書教學衣食住行的政府，也可以隨時將一切從你的手中拿走。

－－原載自由亞洲電台