與房玄齡齊名的還有一位丞相，就是杜如晦。人們常以「房謀杜斷」來比喻房玄齡與杜如晦。杜如晦對於唐太宗的影響也是非常大的。

杜如晦，祖籍陝西萬年。武德初年，擔任秦王府兵曹參軍，不久就被提升為陝州總管長史。當時秦王府中人才濟濟，外遷的人也非常多，對此，李世民表示憂慮。記室房玄齡說：「王府中的幕僚離開得多，這並不值得惋惜。可是杜如晦非常能幹，有見識，是輔佐帝王的良才。如果您只做一個守住領地的藩王，那麼用不著他，可是如果您要統領四海，那麼非此人不可。」

太宗從此便對杜如晦以禮相待，視為心腹，經常讓他參與密謀。當時，權力之爭激烈，戰事很多，每次杜如晦都能為太宗出謀劃策，提出良好的建議，令人十分佩服。後來，他被封為天策府從事中郎，兼任文學館學士。在平定太子的叛亂中，杜如晦和房玄齡功勞最大，杜如晦被提升為太子右庶子。不久又遷任兵部尚書，封為蔡國公，食邑一千三百戶。

貞觀二年，他擔任檢校侍中。貞觀三年，拜為尚書右僕射，兼任吏部選事。他和房玄齡共同掌管朝廷的政務，有關修築宮殿的規模、典章制度等事情，都由二人商議決定，二人的政績深得人們的稱道，說起當時的良相，人們就會以「房謀杜斷」加以讚許。

唐太宗之所以能夠成就霸業，創造出輝煌的「貞觀之治」，與這些忠臣良相是分不開的。