【新唐人2014年11月13日訊】10月維珍銀河公司太空飛機在空中墜毀，一名駕駛員在5萬英尺的高空被衝力拋出飛機，幸好駕駛員沒有慌亂，解開座位扣環，啟動降落傘，保住性命。

中央社引述「洛杉磯時報」報導，10月31日維珍銀河（Virgin Galactic）太空飛機在南加州墜毀，國家運輸安全委員會（NTSB）調查人員表示，駕駛員西博德（Peter Siebold）不知道副駕駛艾爾斯伯里（Mike Alsbury）開啟了太空飛機的活動式尾翼。

所謂活動式尾翼又稱「羽毛飄」（feathering）系統，主要的功能是在飛機重新進入地球大氣期間，減緩飛行速度。調查人員猜測，可能就是因為誤觸此系統，才導致太空飛機發生事故，最終墜毀。

39歲的艾爾斯伯在這起事故中身亡，而43歲的西博德卻僥倖活了下來。調查人員表示，西博德的座椅在約5萬英尺高空與太空飛機脫離，他及時解開了安全扣，降落傘才自動開啟。

雖然5萬英尺高空沒有氧氣，不知道當時西博德是否暫時失去意識，但是西博德活了下來。現在住院治療數天的西博德已出院。