又到了一年一度的清明時節，很多人再次將目光聚集在火葬上面。眾所周知，佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼圓寂後火葬留下舍利子而聞名於世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死後火葬的葬式，儒家、伊斯蘭教和基督教則盛行土葬。到了20世紀，火葬在世界上日漸盛行，這既跟部分人觀念的改變有關，也跟部分國家強制推行火葬有關。
中國從古至今都是一個佛教大國，雖然佛教也屬於外來教，但在大多數中國人的心目中，佛教的地位是其他宗教所無法比擬的。不過，如今，雖然在全國各地都是廟宇林立，但佛教徒的純正性卻遠不能與古代的佛教徒相提並論，很多僧人都是花天酒地，人在廟宇，心在凡間。
中國人對佛教推崇備至，但真正能領悟佛教真諦的人卻寥寥無幾，雖然每天都有不計其數的人在名山古刹焚香禮佛，但這些人根本目的不在普度眾生，而是升官發財，至少也是求個平安。而對於佛教的火化葬式，中國人當中真正願意接受的還是很少的。
據調查統計，現時中國大陸的火葬比例為53%，美國為26%，英國為70%，日本則超過90%.日本的火葬比例最高，這個結果並不奇怪，日本是個島國，僧多粥少，不以火葬的方式節約土地將在未來出現很大的問題，估計這有法律強制的因素，也有民眾自覺的因素在內。中國大陸火葬比例達到53%，這主要還是因為官方強制推行火葬的結果。
中國人有時候愛咒駡別人“死無全屍”，而入土為安則是絕大多數人的終極願望。可見，中國人更希望死後能夠屍身入土。不難推斷，倘若不是因為強制推行火葬，中國大陸的火葬率絕對不可能達到53%這麼高。
中國的火葬率能超過半數，在外國人看來，或許是一種文明的表現，其實不然，這反而說明中國距離世界文明越來越遠。為何這樣說，首先就是因為大多數人死後被火葬並非出於自願，其次，中國式的火葬並沒有做到節約土地等資源，反而比先前的土葬更為鋪張浪費。
國務院制定的《殯葬管理條例》自1997年開始實行，從那時起，全國各地不論城鄉，都在強制推行火葬。筆者所在地大概是從1998年開始強制推行的，當時，有個別村民為了遵循老人生前的遺願，才冒險裝棺土葬，結果被民政會同公安部門將屍骨挖起火化，有的甚至被強行就地火化，引發了極大的民憤。
不過，胳膊拗不過大腿，絕大多數平民百姓面對惡法和強權的時候，只能是選擇服從。開始強行火葬的那些年，每位死者都是骨灰入土。不過，有些老人在生前早早地就準備好了棺材，為了不“浪費”，只能在火化之後又將骨灰入棺，繼而棺材入土。漸漸地，骨灰罐子裝棺入土逐漸蔚然成風，誰家都不願落伍。
從思想觀念上講，中國大陸能達到53%的火葬率的確已經夠高了，但是，在各地強制推行火葬的情況下，這個比例實在是不算高。可見，對於強行火葬，民眾的認可度、擁護度還很低。有調查顯示，倘若不實施強行火葬，自願火葬的大陸人不會超過1%.當然，《殯葬管理條例》只能制約平民百姓，對於有錢有權有勢者，往往形同虛設，他們的家庭成員往往可以享受到不火葬的待遇。
事實上，從《殯葬管理條例》實施以來，幾乎每年都有官方對死者就地焚屍的情況發生，部分為中國國內媒體所報導，並幾乎每一次都會引發公眾的譴責。就在去年12月19日，安徽涇縣農民程朝穆在去世下葬後，墳墓被公務人員強行挖開，棺槨被當場澆柴油燒成灰燼，焚屍行為引發激烈衝突。通過搜索不難發現，類似的事件數不勝數，觸目驚心！
2005年，河南孟津縣賈學強的父親去世後安葬，孟津縣民政部門誤以為遺體沒有火化，強行挖出棺木寫明死者的姓名、住址並進行遊街；2008年，昆明市宜良縣一位80多歲的老奶奶仙逝，當地相關部門于死者埋葬次日派出殯葬執法隊，將死者的遺體刨出；2011年，河南項城市張廠的父親去世土葬1個月後，項城市民政局組織上百人于淩晨突擊掘墳，家屬二十多天後才知遺體被火化；2011年，哈爾濱市阿城區一老太太去世，土葬70天後被當地民政部門挖墳火化……
從知情者那裏獲悉，即使是火葬場的職工或民政部門的官員，他們當中贊同強行火葬者也比例極低，而政府官員當中比例也不高。然而，為何各級地方政府和民政部門會如此積極地貫徹《殯葬管理條例》，對民眾推行強制火葬呢？顯然，這是因為有利可圖。
眾所周知，雖然中國官方強力推行死後火葬，但民政部門並不承擔火葬費用，不僅一切費用由民眾自理，而且從運屍到火化再到裝罐，費用相當昂貴。因為有公權力作後盾，不管經濟狀況如何，火葬場的生意總是火爆異常。死人對於一般人而言絕對不是件值得高興的事情，但對於民政部門而言，就是最大的樂事。
人死以後，需要叫車和叫一大堆親朋好友一起運到火葬場火化，死前還要化妝，還要租用場地進行遺體告別，並購買骨灰罐裝殮骨灰，然後運回家再裝棺，再請道士超度亡靈，並尋找一個地方埋葬。很多死者的家屬都感到不堪重負，原本在不火葬的情況下，兩萬元可以辦好的喪事，結果需要三到四萬元才夠。可以說浪費了巨大的人力財力，加上火葬過程中的耗油或耗電，每年的火葬總量無疑是對環境的巨大傷害。
中國的耕地雖然在逐年減少，但是，強行火葬對於保護耕地未能起到絲毫的作用。根據當前的這種狀況，相關部門應該對現有的《殯葬管理條例》進行人性化的大修，或者是廢止該條例，實施新的貼近民心的《殯葬法》，只提倡不留墳頭的火葬、樹葬、海葬等，而不強行民眾火葬。這才是符合《憲法》和國際人權公約精神的，既有利於提高政府的形象，也有利於緩解社會矛盾，還有利於節約資源和保護環境。
文章來源：《民主中國》