【新唐人2014年2月21日訊】上周美國中部、東部許多地區遭遇數十年來最寒冷的天氣，約30個州發布了嚴寒預警，我所在的華府首都圈也不例外，不僅經歷了一場大雪，而且氣溫大幅度下降，創下本地近20年來的最低氣溫紀錄。

在這場寒流中，我家的水管也被凍爆了，經歷了一場不大不小的“風波”。話說美國的房子不少有前後院，為了方便起見，多在前後院的牆上裝有水龍頭。到了冬天，氣溫降到攝氏零度以下時，為了安全起見，屋主常將通往這些水龍頭的水管關閉，並將水龍頭里的水放掉，這樣即使再冷，也不會使水管爆裂。因為如果水管裡有水的話，結冰後由於冰的密度比水小，因此體積會增大，加上金屬水管遇冷後強度下降變脆，所以很容易使水管爆裂。

以前一進入冬季時，我總會將外牆水管上的水切斷，並放掉水龍頭里的水。但去年搬了新居，忘掉關前院牆上的水管，結果上週三下班回家不久，就听見一聲爆響，趕緊四周巡視一番，發現靠近前院水龍頭的室內，地上都是水，而且水還在源源不斷地湧入，心內一驚，知道是水管爆掉了，立馬飛奔至總水管開關處將水源切斷。還好發現得早，淹到室內的水不多，如果發現得遲或者家中沒有人的話，後果就不堪設想了。

水管爆掉後，第一件事就是打電話給房屋設備保險公司，因為我投了保，類似水管破裂、冷暖氣故障、下水道堵塞、屋頂漏水、洗衣機、洗碗機、烘乾機、冰箱、烤箱、微波爐、電線、開關、吊扇等出現問題時，都可以叫房屋設備保險公司的專業人員前來修理。電話打過去後，一問才知道，因為天氣太冷而導致水管爆裂的，不在受保範圍。保險公司的接線員表示抱歉後，熱心地推薦了他們熟悉的專業維修人員，給了我電話號碼。於是打了過去，接電話的女士一聽說我要修水管，十分為難地說，維修工的日程早已排滿，實在是因為天氣太冷，水管爆掉的人家太多，忙不過來，要等到週六才有空。沒有辦法，只得找出地區政府寄來的年度小冊子，上面分門別類地推薦了許多與生活有關的各種公司，打了兩家水管維修公司的電話，結果也一樣，日程一直排到週末。

無奈之下，想起認識的一位房屋維修工，他的專業雖然不是管道，但各種活都會做一些，立馬打電話給他，很快他就趕了過來。檢查後，確定了水管爆裂的位置，打開內牆，換上了新水管，前後花費了不到兩個小時，一切搞定；收費150美元，十分合理。

在美國，約三分之二的人擁有自己的房子，其中又以連棟屋、獨立屋為主，平時房屋的維修、保養就很重要，由於人工費較高，所以許多屋主都自學維修、保養知識，日常月久，就積累了豐富的經驗；影響所及，子女們也耳濡目染，代代相傳。因此，與土生土長的美國人相比，我們這些移民到美國的華人，這方面的知識就顯得相對缺乏，動手能力也比較差。

這些年全球變暖成為人們的熱門話題，但我們卻經歷了多年來最嚴寒的天氣，我們家水管的破裂與修復，就是嚴寒氣候中的一個小小見證與插曲。

圖文來源：霧谷飛鴻