【新唐人2014年01月17日訊】(美國之音電) 最新數據顯示，2013年，由「美國律師協會」認可的美國法學院的新生註冊人數連續第三年下滑，是1970年代以來的最低水平。VOA衛視法律窗口節目的記者最近採訪了「美國律師協會」的官員，並且走訪了位於著名的的喬治城大學法學院，從中了解到導致這個下滑趨勢的原因以及美國法學院為應對這一挑戰所採取的措施。

根據「美國律師協會」公布的最新數據，2013年秋季學年，在由該協會認可的202所法學院當中，法學博士學位的新生註冊人數為39,675人，比2012年減少了4,806人，減幅百分之11，與2010年秋季學年52,488人的歷史最高水平相比，減少了百分之24。數據還顯示，大約三分之二所法學院（135）的新生註冊人數比2012年減少，其中81所減幅超過了百分之10。由「美國律師協會」認可的法學院的新生註冊人數達到自1970年代以來的最低水平。1975年，經認可的法學院一共有163所，新生註冊人數為39,038人。

「美國律師協會」法律教育和律師資格部總幹事巴裡·克里爾（Barry Currier）指出，新生註冊人數下滑與美國就業市場不景氣有關。

「一部分原因是技術發展日新月異。過去，由10名律師承擔的工作現在只需8名律師就可以完成了﹔另一部分原因是，法學院的學費持續上漲，而律師的薪水卻沒有跟上上漲的步伐。有些人因為擔心畢業後找不到能償付學生貸款的工作而負債纍纍，就打消了就讀法學院的念頭﹔還有一部分原因是，對於法學院和法律行業所面臨的挑戰進行太多的宣傳。」

非盈利機構「法學院透明」的執行主任凱爾·麥克恩蒂（Kyle McEntee）對新生註冊人數下滑並不感到吃驚。他和其他專家曾預測，2013年新生註冊人數在38,500到40,000之間。

「我不認為，法律行業沒有5年前那麼具有吸引力了，而是為了從事這個行業而就讀法學院沒有那麼吸引人了。由於學費不斷增加，學生的債務負擔加重。法律行業的薪水停滯不前，加大了償還債務的困難，再加上就業機會減少，人們就讀法學院的可能性就降低了。」

為了深入了解有關情況，VOA衛視的記者走訪了位於首都華盛頓的喬治城大學法學院。喬治城大學是一所私立大學，攻讀3年法學博士學位的全日制學生每年學費約5萬美金 。由於地處美國政治和法律中心，它在很多方面都佔據得天獨厚的條件。最新數據顯示，該校在全美最佳法學院當中總體排名第14位，國際法排名第3位，法律診所培訓排名第1位。

喬治城大學法學院招生辦主任安德魯·科恩布拉特（Andrew Cornblatt）介紹說，2012年，申請入讀該校的學生大約8,100人，2013年7,500人左右，減幅為百分之6，但是，仍低於全美法學院的下降幅度，而且從2014年開始，該校申請人數略有回升，上升了百分之2。

科恩布拉特說：「到我們談話的2014年1月8號為止，我們對學校所處的位置感到非常滿意，雖然我們都非常希望申請入讀的學生人數能夠增加百分之10，甚至百分之12。但是，考慮到目前的經濟形勢和就業市場，即使下降了百分之2，我們也都能夠欣然接受。」

科恩布拉特補充說，即使在目前法律行業的就業市場不景氣的狀況下，該校畢業生2014年就業率估計在百分之80到百分之82。他認為，這是一個不錯的結果。

達維亞·克勞默(Davia Craumer)3年前進入喬治城大學法學院攻讀法學博士學位。當時，法學院的新生註冊人數已經開始出現下滑。但是，這並沒有影響她就讀法學院的決定。

「我知道自己想當一名律師，而且只有一個途徑能幫助我達到這個目的。因此，就讀法學院對我來說理所當然。我仔細分析了就讀法學院的成本效益，並且在上法學院之前先工作了幾年。我一直都知道自己要上法學院。因此，沒有理由拖延事業的發展。」

法學博士在讀生強尼斯·貝魯-約翰(Jonis Belu-John) 認為，法學院新生註冊人數之所以出現下滑，是因為有些人對自己的未來職業規劃本來就舉棋不定。

「他們之所以沒有上法學院，是因為他們還在考慮其他選擇，以期作出一個理智、合理的決定。但是，對我來說，我知道自己想當律師，而且心意已定。儘管律師行業的就業市場不景氣，但這並沒有太多影響我。這只是意味著，我要把更多的注意力放在就業申請上。」

喬治城大學法學院院長威廉姆·特雷納（William Treanor）介紹說，為了應對就業市場所面臨的挑戰，該校從1960年代在全美法學院中率先開始法律診所教育，讓學生在就讀法學院的同時有機會在教授的指導下擔任某個案件的代理律師或代表當事人談判。他說，過去3年，該校還把理論與實踐相結合的實習課程增加了10倍，把校外實習工作增加了7倍。

特雷納說：「喬治城大學法學院的學生第一次有了實際動手的機會。如今，當僱主在招聘時都在提出某某畢業生是否對我們有價值，是否會成為一個好的律師這樣的問題時，喬治城大學法學院的畢業生已經做好了從事律師行業的充分準備，因此，學生的就業人數相應增加了。」

喬治城大學法學院副院長兼亞洲法主任費能文教授（James Feinerman）20世紀80年代曾在北京大學擔任富布賴特學者。他說，由於美中兩國的就業市場迥然不同，過去幾年，申請就讀該校的中國學生不僅沒有減少，反而增加，而且更多的人申請就讀法學博士學位。

費能文說：「在美中相互投資的頭30年當中，主要是外國公司到中國直接投資，並且由對中國有一定了解的美國律師指導投資。但是，如今，中國的一些律師事務所，特別是跨國律師事務所開始到美國投資。他們活躍在美國市場上，從事包括收購公司在內的法律業務。因此，市場對他們的需求日益加大。」

不過，令人欣慰的是，「美國律師協會」的數據顯示，2013年，仍有63所經其認可的法學院的新生註冊人數比2012年有所增加，其中27所的增幅甚至超過了百分之10。此外，根據美國勞工統計局預測，到2020年，美國經濟每年可吸收大約22,000個新的律師職位，該數字與法學院的新生註冊人數比較接近，因此對考慮學習法律專業的學生來說是一個好消息。

美國法學院面臨的挑戰將是在提供支付得起的法律教育的同時保證新生的質量。一些專家建議通過減少入學人數、降低學費，吸引優秀的學生入讀法學院，以保證法律行業的質量。