【新唐人2013年8月1日訊】死亡會為人帶來痛苦，許多人希望「好死」。美國一項研究指出，以往人們在死前平均有6至7年的病痛折磨，但現在人們往往在死前1至2年才會感到痛苦，也就是說，人的平均壽命已經愈來愈長。

美國人的平均壽命，在1960年時為70歲，如今已延長到78歲左右。

美國哈佛大學教授大衛．卡特勒（David Cutler）在實驗中對生命歷程提出兩種解釋。其一是，醫學的進步讓人們有著如燈泡般的人生，即工作得很好，然後突然死亡，意即人們直到死前仍具有相當高的生活質量；其二是，醫療雖使人們活得更久，卻未得到更好的健康，人們必須坐著輪椅，在醫院和養老院的進出間度過晚年。

卡特勒表示，「現在再也不會有長達6至7年的折磨了，人們往往在死前1至2年才會感到痛苦，我們縮短了身體虛弱的時間，過著更健康的生活，可以讓我們活得更久。」

卡特勒認為，從前的研究多數是針對特定的健康問題，記錄某位老人的死亡時刻，但缺乏對他生前的健康紀錄。他說，「我們應該從死亡時間反推，研究人們在最接近死亡時的健康狀況，藉此了解大多數的人離死亡有多遠。」

這項調查含蓋近9萬人自1991年至2009年間的健康數據和死亡，研究結果指出，現代人們確實較健康，壽命更長，死前的病痛折磨期變短了。此數據可以協助政府為老年人的醫療費用做更好的估計。