【新唐人2013年08月01日訊】澳洲政府計劃未來4年調高菸草稅12.5%，除了提高稅收外，它還可增加戒煙人口，促進人民的健康。目前澳大利亞政府和反對黨都把政策重點調向關切公眾個人利益，以期在社會輿論中取得主動，贏得今年的大選。

據中央社報導，國庫部長鮑文（Chris Bowen）今天表示，提高菸草稅是為了澳洲人民的健康著想，但也承認此舉對政府稅收十分有利，有助國庫逐漸由虧轉盈。此舉可望為國庫帶來澳幣53億元（約新台幣1484億元）的稅收，以解決財政赤字問題。

去年由勞工黨執政的澳洲政府承諾今年財政將有盈餘，但5月公布今年度財政赤字高達194億澳元，引發各界關注。

鮑文說，這是相當困難的決定，但這項措施對國家非常有利。自從2010年政府調高菸草稅，澳洲的吸菸人口約減少逾一成。

預定第一波調高菸草稅從今年12月開始，並於2014年9月起每年調漲，預估至2016年，一包20支香菸的售價將上漲澳幣5元以上。

勞工黨調漲菸草稅招來反對黨抨擊，議員霍基（Joe Hockey）認為，這不是一項關注健康的政策，而是總理陸克文（Kevin Rudd）花光納稅人的錢，藉此快速解決財政危機。

菸草公司發言人莫瑞斯（Philip Morris）也批評，政府因為預算赤字危機而調漲菸價，吸菸者反成受害者。

然而，健康團體讚揚這項措施可鼓勵澳人戒菸，澳洲防癌協會表示，此舉可拯救約10萬澳人的性命。澳洲全國心臟基金會也認為，提高菸價有助於澳人降低受心臟病、中風侵襲致死的風險。

時下，煙草業與澳政府正就簡裝香煙法案對簿公堂，上調煙草稅則會進一步加劇兩者間的矛盾。在這場利益衝突中，澳政府看似志在必得。