【新唐人2013年6月23日訊】「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」是人們耳熟能詳的著名詩句，出自北宋詩人范仲淹的《岳陽樓記》。它傳達了作者面對成敗的生活態度，即無論面對失敗還是成功，都要保持一種豁達淡然的心態，不因一時的成敗而妄自菲薄。
范仲淹（九八九-一零五二），字希文，北宋著名的政治家、思想家、軍事家和文學家，祖籍邠州（今陝西省彬縣），后遷居蘇州吳縣（今江蘇省吳縣）。他為政清廉，體恤民情，剛直不阿，力主改革，屢遭奸佞誣謗，數度被貶。一零五二年（皇佐四年）五月二十日病逝于徐州，終年六十四歲。
自幼孤貧 勤學苦讀
范仲淹，字希文，蘇州人。父親范墉，任職于吳越王幕府，后隨吳越王錢俶一同投宋，端拱初年（九八八年）赴徐州任武寧軍節度掌書記（徐州軍事長官的秘書）。端拱二年（九八九年）八月二日，范仲淹生於徐州，次年（九九零年）父親不幸逝世，范家失去了生活來源，范仲淹之母謝氏貧而無依，只好帶著尚在襁褓中的仲淹改家山東淄州長山縣一戶姓朱的人家。從此，范仲淹改姓名叫朱說（音yue），在朱家長大成人。
范仲淹從小讀書就十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵志，二十一歲去附近長白山上的醴泉寺讀書，經常一個人伴燈苦讀，每到東方欲曉，僧人們都起床了，他才和衣而卧。那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌上一點兒韭菜末，再加點鹽，就算是一頓飯。但他對這種清苦生活卻毫不介意，而用全部精力在書中尋找著自己的樂趣。范仲淹看不慣朱家兄弟奢侈浪費，無所事事，便多次規勸，不料，朱家兄弟聽得不耐煩，有次便脫口說道：「我們花的是朱家的錢，關你什麼事？」范仲淹聽了一怔，覺得話中有話，便追問為什麼，才知道自己的身世，他原是姑蘇范家之子，這些年來，一直靠繼父的關照生活。這件事使范仲淹深受刺激和震驚，愧恨交集之下，他決心脫離朱家，自立門戶，好好學習，等到將來功成名就，再來贍養母親。於是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流著眼淚，毅然辭別母親，離開長山，徒步前往南京求學去了。
刻苦攻讀 終於中第
南京是人煙稠密的大都會，教育事業發達，這兒的應天府書院是宋代著名的四大書院之一，聚集了許多志操才智俱佳的師生。到這樣的學院讀書，既有名師可以請教，又有許多同學互相切磋，還有大量的書籍可供閱覽，況且學院免費就學，更是經濟拮据的范仲淹求之不得。
范仲淹十分珍惜嶄新的學習環境，來到此地之後，范仲淹如魚得水，歡興緻極，所以他十分珍惜這天堂般的知識殿堂，不思晝夜，刻苦攻讀。范仲淹的一個同學、南京留守（南京的最高長官）的兒子看他常年吃粥，便送些美食給他。他竟一口不嘗，聽任佳肴發霉。直到人家怪罪起來，他才長揖致謝說：「我已安於划粥割齏的生活，擔心一享受美餐，日後就咽不下粥和鹹菜了。」 功夫不負有心人，五年寒窗苦讀，范仲淹終於成為一個精通儒家經典，博學多才，又擅長詩文的人。他通過科舉考試，在一零一五年考中進士，被任命為廣德軍的司理參軍（廣德軍位置在安徽廣德縣一帶，司理參軍是掌管訟獄、審理案件的官員，從九品）。這時，他把母親接來，贍養事奉。一零一七年，他調任集慶軍節度推官（集慶軍轄境位置在今安徽毫州一帶，節度推官是幕職官，從八品），方恢復了原來的范姓，改名仲淹，字希文。
幾起幾落 百折不撓
范仲淹入仕后，最初十余年，一直擔任地方上的小官員。他每到一地總是踏踏實實地做一些有利於國計民生的事，並且幹得很有成縛。宋真宗天禧五年（一零二一年），范仲淹到泰州（今江蘇泰州市）任西溪鎮鹽倉監官，掌管鹽稅。他看到泰州及楚州（今淮安）、通州（今南通）、海州（今連雲港西南）各州，因唐時所建捍海堤年久失修，早已頹壞，每年秋季海潮泛濫，往往阡陌洗盪，廬舍漂流，人畜喪亡，鹽灶也多被沖毀，災情十分嚴重。退潮以後，過去的良田都變成了不宜耕種的鹽鹼地，老百姓無以為生，只好攜家外逃。這件事本來不屬范仲淹的職權範圍之內，但他積極向上反映，建議修復捍海堤。宋仁宗天聖二年（一零二四年）朝廷任命范仲淹主持整個修堤。經過將近四年的努力，天聖六年（一零二八年）春，長達一百五十里的捍海堤終於修好，解除了這一帶的潮水災害，保護了農田和鹽埸。二千六百戶外逃居民也紛紛返回家園恢復生產，原來葭葦蒼茫的荒地，又長滿了綠油油的莊稼，當地人民為了紀念范仲淹的功績，為他修建了祠堂，並將捍海堤取名為范公堤，災區中心興化縣的人民往往以范為姓。
由於范仲淹有此政績，便調到朝廷擔任秘閣校理（秘閣是皇家藏書樓之一，校理是負責藏書的整理和校勘），到了朝廷，范仲淹更關心朝政得失和民間利病，又與朝廷中的腐朽勢力展開鬥爭，犯顏直諫。他因不畏權勢、伸張正義而三被貶謫，被人譽為「三光」。
在朝廷，范仲淹整天不是與皇帝相隨，就是與達官顯貴為伍，無形中被推進了險惡的政治鬥爭漩渦。當他得知宋仁宗已是二十歲的人了，但朝中各種軍政要事，卻全憑六十多歲的劉太后把持，自己一點權力也沒有。並且還聽說太后選定「冬至」這一天要仁宗率滿朝文武在千點給她叩頭慶壽，便上書力諫劉太後撤簾罷政，還權仁宗。還據理力爭說，太後過生日，是皇帝的家事，扯上文武百官跪拜，豈不亂了後世的體統？為此觸怒了劉太后，被貶至河中府任通判。京城的大小官員成群結隊送他到城外，大家舉杯餞別：「范君此行，極為光耀啊！」
幾年後劉太後去世，宋仁宗把范仲淹召回，任命為「右司諫」，也就是專門評議朝事的言官。然而他屁股還沒有坐熱，「老毛病」又犯了，和皇帝大吵了一架。原因是宋仁宗有了新歡，在時任宰相呂夷簡的挑唆下，想廢掉賢惠正直的郭皇后。呂夷簡等大臣舉雙手贊成，猛拍皇帝馬屁，還振振有詞：既然平民都可以休妻離婚，莊稼漢多收了幾斗糧食還想換老婆，何況一個皇帝？范仲淹卻不識時務，引經據典，擺出一堆大道理，堅決反對仁宗廢后。仁宗煩得受不了，惱羞成怒，一聲令下，把范仲淹貶到睦州。京城官員聞訊，又一次熱熱鬧鬧地來送別，大聲讚揚：「范君此行，愈為光耀！」
范仲淹貶到地方后，任所常動，但每到一地，他都興利除弊，注重發展教育。景佑元年（一零三四年），范仲淹調到故鄉，擔任蘇州知州（一州的行政長官），他看到蘇州暴雨成災，伏天的大水，過了秋天仍未退下，農田被淹，秋收無望，數萬家農戶，面臨飢餓死亡的威脅。這樣，走馬上任伊始，他就了解水情，提出了疏浚五河，導太湖之水海的計劃。他又親臨現場，督修這項工程。在他的領導下，經過蘇州人民一致努力，終於疏通了淤塞的河道，把積水導入了江海。這次太湖水道的疏通，對保障太湖周圍的蘇、常、湖、秀四州的農業生產起了重要作用。范仲淹在蘇州南園買了一塊地，準備蓋一所住宅。一天，他請陰陽先生看風水，這位先生巡視一遭后，向范仲淹賀喜道：「這是塊貴地，今後您家中定有公卿相繼出世。」范仲淹聽了笑道：「我家獨佔貴地，倒不如讓出建學，使士人都在此受教育，公卿將相不是更多嗎？」不久，范仲淹就在這裏建起郡學，親自聘請學識淵博的人任教，使學堂越辦越好，名冠東南。
由於范仲淹政績斐然，又過數年，范仲淹再次被朝廷起用，任命為待制職銜。可江山好改，本性難移，他沒有接受一點教訓，還是那樣的疾惡如仇，眼裡揉不得沙子，和黑惡勢力不共戴天。范仲淹看到宰相呂夷簡廣開後門，濫用私人，朝中腐敗不堪，便根據詳細調查，繪製了一張「百官圖」，在景佑三年呈給仁宗。他指著圖中開列的眾官調升情況，對宰相用人制度提出尖銳的批評。呂夷簡不甘示弱，反譏范仲淹迂腐。范仲淹便連上四章，論斥呂夷簡狡詐。呂夷簡更誣衊范仲淹勾結朋黨，離間君臣。最後，仁宗還是站在了呂夷簡一邊，奪了范仲淹的待制職銜，貶為饒州知州。士大夫們轟動了，第三次跑來喝餞行酒，嘖嘖稱讚：「范君此行，尤為光耀！」幾起幾落的范仲淹聽罷大笑道：「仲淹前後已是三光了，下次如再送我，請備一隻整羊，作為祭吧!」
「三光」之後，在饒州附近做縣令的詩友梅堯臣，寄了一首《靈烏賦》給他，告誡他說，君在朝中屢次直言，都被當做烏鴉不祥的叫聲，願君此後緘默不語，少管閑事，可保平安，可蔭妻子。剛直不阿的范仲淹立即回答了一首《靈烏賦》，稟復說，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，我卻「寧鳴而死，不默而生」!
也幸虧有宋一代都能夠遵循不因言事殺大臣的祖訓，仁宗又是個不是太糊塗太刻薄的皇帝，所以，范仲淹雖三次因言獲罪，還都能毫髮未傷，反倒獲得「三光」美譽，那些與他惺惺相惜、飲宴相送的臣僚也都沒受株連。
一零三九年，西夏軍隊進犯宋之邊境，次年正月，元昊大軍進逼延州（今陝北延安）。在這樣嚴重的局勢面前，宋仁宗想到了范仲淹。將他召入朝，恢復了天章閣待制之職，讓他出任陝西路永興軍的知軍州事（今陝西西安一帶），後來，宋仁宗任命夏竦為陝西經略安撫招討使，全面統籌邊防，任命范仲淹和韓琦併為陝西經略安撫招討副使，分別負責延路（西北軍事區劃之一，治所在今延安）和涇原路（西北軍事區劃之一，治所在今甘肅平涼）。這時的范仲俺已經五十二歲了，仕途上的艱辛蹉跎使他早已霜染鬢髮，但是忠心報國的熱忱卻不減當年。他發誓要像當年東漢的竇憲擊破匈奴登燕然山勒石紀功而還那樣，保衛邊疆，讓百姓安居樂業。一連數日，范仲俺不停蹄地視察延一帶地形和邊防守備，聽取守邊將士的意見，視察歸來，便廢寢忘食地謀慮對付西夏的戰略方針。於是范仲俺推行修固邊城、精練士卒、招撫屬 等相應的措施。修固邊城就是在宋夏交界的前沿陣地修築寨堡，建立軍事據點。范仲俺採納部下種世衡的建議，在延州東北二百里古寬州的故壘上築城。這裏地處要衝，右可屏障延州，左可得到山西的糧食，北可以進圖銀、夏二州。城內缺乏水源，他出重金獎勵鑿井，終於從地下一百五十尺處冒出了清泉，於是取名為清澗城。種世衡又大興營田，一年收穫糧食近萬石，補充了軍糧；又募商賈通貿易，經濟上逐漸充實起來。同時，鼓勵軍隊練武習射，把銀錢當靶心，誰射中就賞誰，自此人人能射，終於使清澗城成為延州北面一個堅固的軍事要塞。
慶曆三年（一零四三）四月，宋夏局勢剛剛和緩，宋仁宗便將范仲淹調回東京，升任為參知政事（副宰相），與樞密副使富弼、韓琦等人一道主持朝政。當時，北宋的官僚機構越來越臃腫，內憂外患不時爆發，百姓負擔十分沉重，國家財政卻入不敷出。范仲淹一貫主張改革，以治理天下為己任。他認真總結從政二十八年來醞釀已久的改革思想，很快呈上了著名的新政綱領《答手詔條陳十事》，提出了十項改革主張。在范仲淹的嚴格考核下，一大批尸位素餐的寄生蟲被除了名，一批幹才能員被提拔到重要崗位，官府辦事效能提高了，財政、漕運等有所改善，暮氣沉沉的北宋政權開始有了起色。朝廷上許多正直的官員紛紛賦詩，讚揚新政，人們圍觀著改革詔令，交口稱讚。但是，這場改革直接觸犯了封建腐朽勢力，限制了大官僚的特權，他們對此恨之入骨，隨著新政推行逐漸損害他們的利益，便集結在一起攻擊新政。他們誣衊范仲淹、富弼、歐陽修等結交朋黨，他們並串通宦官不斷到宋仁宗面前散布范仲淹私樹黨羽的讒言。宋仁宗雖然對這件事未必全信，但看到反對革新的勢力這麼強大，他開始動搖了，失去了改革的信心。到慶曆五年初，一年前慷慨激昂，想勵精圖治的宋仁宗終於完全退縮，他下詔廢棄一切改革措施，解除了范仲淹參知政事的職務，將他貶至鄧州（今河南鄧縣），富弼、歐陽修等革新派人士都相繼被逐出朝廷。堅持了一年零四個月的訂歷新政終於失敗。
慶曆新政失敗后，范仲淹貶到鄧州，之後又輾轉于杭州、青州，皇佑四年（一零五二年），他調往潁州（今安徽阜陽），走到出生地徐州，不幸病逝，終年六十四歲。遺著有《文集》二十卷，《別集》五卷（今本四卷）；《奏議》十七卷，《政府論事》三卷（今本為《奏議》二卷）；《尺牘》五卷（今本三卷）；另有《文集補編》一卷。
先天下之憂而憂 後天下之樂而樂
當年范仲淹貶到鄧州后，身體很不好，這時，他接到昔日好友宗諒從岳州（今湖南嶽陽）的來信，要他為重新修竣的岳陽樓作一篇記。范仲淹為了激勵遭到貶黜的朋友們，便一口答應了 宗諒的請求，就在鄧州的花洲書院里揮毫撰寫了著名的《岳陽樓記》。范仲淹用洗鍊優美的文字描述了洞庭湖波瀾壯闊的景色，並且借景抒情，勸勉失意志士不要因自己的不幸遭遇而憂傷，要「不以物喜，不以己悲」，擺脫個人得失，做到「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」這兩句話，概括了范仲淹一生所追求的為人準則，是他憂國憂民思想的高度概括。從青年時代開始，范仲淹就立志做一個有益於天下的人。為官數十載，他在朝廷犯顏直諫，不怕因此獲罪。他發動了慶曆新政，這一政治改革，觸及到北宋的政治、經濟、軍事制度的各個方面，雖然由於守舊勢力的反對，改革失改，但范仲淹主持的這次新政卻開創了北宋士大夫議政的風氣，傳播了改革思想，成為王安石熙寧變法的前奏。他在地方上每到一地，興修水利，培養人才，保土安民，政績斐然，真正做到了為官一任，造福一方。而在生活上，他治家嚴謹，十分儉樸，平時居家不吃兩樣葷菜，妻子兒女的衣食只求溫飽，一直到晚年，都沒建造一座像樣的宅第，在死後入殮時，連件新衣服都沒有。然而他喜歡將自己的錢財送給別人，待人親熱敦厚，樂於替人家辦好事，當時的賢士，很多是在他的指導和薦拔下成長起來的。即使是鄉野和街巷的平民百姓，也都能叫出他的名字。在他離任時，百姓常常攔住傳旨使臣的路，要求朝廷讓范仲淹繼續留任。
范仲淹的行動和思想，贏得身前身幾代人的敬仰。州和慶州的百姓，與歸附宋朝的 族人民，都畫了他的肖像，給他立生祠，來紀念他，他噩耗傳到各地，人們深為嘆息，凡是他從政過的地方，老百姓紛紛為他建祠畫像，數百族人來到祠堂，像死去父親一樣痛哭哀悼，齋戒了三天才散去。歷代仁人志士也紛紛以范仲淹這位北宋名臣為楷模，學習和效法。而今天，范仲淹的精神和思想仍閃耀著奮發向上的思想光輝，仍有著啟發和教育意義。