【新唐人2013年05月16日訊】（中央社巴黎15日法新電）一項科學研究今天說，新挖掘出的猿和猴化石證明，猿和猴早在2500萬年前就已在非洲一起棲息。這項發現，比先前所知化石年代向前推了500萬年。

這項研究由美國、澳洲和坦尚尼亞科學家合作。

研究報告作者之一的俄亥俄大學（Ohio University）史蒂文斯（Nancy Stevens）說：「這些發現顯示，包括猿和舊世界猴在內的靈長目主要成員，同時在地球生存的年代比先前紀錄顯示的早了幾百萬年。」

這些頭顱部化石是2011年和2012年在坦尚尼亞魯夸地塹盆地（Rukwa Rift Basin）挖掘出來，化石屬於一種以前未知的猴Nsungwepithecus gunnelli和一種名為Rukwapithecus fleaglei的猿。

史蒂文斯說，Rukwapithecus這種猿可能約12公斤重。

科學家分析現代靈長目動物DNA，已預測猿和猴必定是來自共同靈長目祖先，並在2500萬到3000萬年前分家，但是一直沒有證據。之前最古老的大約是2000萬年前的化石。

舊世界猴（猴科），諸如狒狒和彌猴，目前仍生存在非洲和亞洲，和新世界猴（闊鼻小目），諸如蜘蛛猴科和狨屬等，分屬不同群體。（譯者：中央社郭中翰）