【新唐人2013年05月16日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角15日路透電） 無人駕駛的擎天神（Atlas）火箭今天自卡納維爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）發射升空，將更先進的全球衛星定位系統（GPS）送上軌道。

聯合發射同盟（United Launch Alliance）打造並在當地時間下午5時38分自佛州東岸將全長58公尺的擎天神火箭發射升空。聯合發射同盟是波音公司（Boeing）和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的合資事業。

擎天神火箭運載1枚1542公斤的波音GPS 2F衛星。美國預期數年內總共將發射12枚新衛星，今天發射的衛星是第4枚。

這枚導航衛星為美軍、盟友及數以百萬計民眾服務，新衛星的準確度更高、內部原子鐘更強大，也更能阻擋訊號干擾，此外還為商業航空提供新的訊號。

這枚衛星造價約1億2100萬美元，將取代1996年發射的1枚衛星，這枚衛星服役時間已超出原本設定年限的1倍。舊衛星將重新移位，當作備用衛星。

今天發射衛星後，這個GPS網路將有31枚衛星在軌道上運作。

美國下次預定於10月發射GPS衛星，衛星將搭載聯合發射同盟的三角洲火箭（Delta）自卡納維爾角空軍站升空。（譯者：中央社林亭儀）