【新唐人2013年4月19日訊】滿周歲行「抓周兒」禮的風俗，在民間流傳已久。宋•吳自牧《夢梁錄•育子》載「其家羅列錦席于中堂，燒香秉燭，金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升鬥戥子、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線、應用物件、並兒戲物，卻置得周小兒于中座，觀其先拈者何物，以為佳讖。」謂此為「小孩之盛禮」。

抓周兒，又稱「試周」、「試兒」、「周晬」等，即在小孩滿一周歲時舉行的儀式。這種習俗最早是流傳於江南一帶的一種占卜徵兆的巫術，類似於抓鬮。真正帶有「試兒」意義的抓周，相傳源自三國時期。孫權稱帝不久，太子孫登病逝，孫權發愁其餘各子結交權臣爭奪嗣位。一個叫景養的平民獻計：除了皇子，還要看皇孫們的品德才學。於是孫權擇吉日，讓皇孫們在一個盛滿珠貝、象牙、犀角、翡翠、簡冊、綬帶等物的盤子裡隨意抓取，只有孫和的兒子孫皓一手抓過竹簡與綬帶。孫權大喜，遂立孫和為太子。後雖發生了一些政變，但若干年後孫皓最終還是當上了皇帝。於是許多人便效仿這種方法來考校兒孫的未來。到了唐宋，這一風俗在全國逐漸盛行開來，「抓周兒」一詞到清代才出現，流傳至今。

「抓周兒」的儀式一般都在吃中午那頓「長壽麵」之前進行。古時講究一些的富戶都要在床（炕）前陳設大案，上擺：印章、儒、釋、道三教的經書，筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、帳冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具；如是女孩「抓周兒」還要加擺：鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。一般人家，限於經濟條件，多予簡化，僅用一銅茶盤，內放私塾啟蒙課本：《三字經》或《千字文》一本，毛筆一枝、算盤一個、燒餅油果一套。女孩加擺：鏟子、剪子、尺子各一把。由大人將小孩抱來，令其端坐，不予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，後抓何物。以此來測卜其志趣、前途和將要從事的職業。

如果小孩先抓了印章，則謂長大以後，必乘天恩祖德，官運亨通；如果先抓了文具，則謂長大以後好學，必有一筆錦繡文章，終能三元及第；如是小孩先抓算盤，則謂將來長大善於理財，必成陶朱事業。如是女孩先抓剪、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具，則謂長大善於料理家務。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能當場就斥之為「好吃」、「貪玩」，也要被說成「孩子長大之後，必有口道福兒，善於‘及時行樂’」。總之，長輩們對小孩的前途寄予厚望，在一周歲之際，對小孩祝願一番。通過小孩抓周兒，在客觀上檢驗了生母、看媽、奶媽是如何帶小孩的，如何進行啟蒙教育的。

時至今日，不少地方當孩子滿周歲時仍有「抓周兒」習俗，這不僅是我國古老民俗文化的一種延續，也是父母對孩子寄予的美好期望。