【新唐人2013年04月02日訊】（中央社台北2日電）你知道咀嚼是維持人體健康的關鍵嗎？咀嚼的方式能夠改變消化作用、牙齒、甚至臉型。新的研究顯示，咀嚼的多寡甚至會影響腦力。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，腸胃病學家李德（Nick Read）說，大家都聽過一口食物應該咀嚼20次，但實際咀嚼次數必須視所攝取食物而定。

他表示，加工食品使食物變得柔軟，讓現代人不需要花費長時間咀嚼；生鮮蔬果及肉類則需要較多咀嚼。李德說：「如果不咀嚼，大量食物將通過你的消化系統，無法被完整吸收。」

平均來說，人們1天咀嚼800至1400次。

咀嚼將食物切成小塊，增加的表面積讓消化酵素發揮作用，進而協助吞嚥及消化。

咀嚼也會透過臉部的三叉神經，傳送訊息給大腦，大腦再將訊號傳給迷走神經，在食物抵達胃部前開始分泌胃酸。

咀嚼同樣刺激唾腺分泌唾液，當我們進食時，唾液也攸關協助清潔口腔。

當吃得慢時，身體感覺較放鬆，且能讓刺激消化的副交感神經系統正常運作。

倘若只利用單邊咀嚼，長久後恐會導致進食困難及造成疼痛，也會導致一邊的肌肉及顎關節不適。

大約1/10的人有磨牙困擾，通常是在睡覺時。磨牙會磨損琺瑯質並讓牙齒碎裂，也會造成偏頭痛、耳痛、牙周病和睡眠問題。

咀嚼可能改變你的臉型，讓臉部看起來更方，但這通常只發生在嚼食口香糖而非其他食物，但並不是所有熱愛嚼食口香糖的人都會受到影響。

專家表示，僅管證據混亂，但嚼食口香糖可能中斷某種記憶形成。嚼食口香糖會在未進食的情況下，刺激胃酸分泌，造成胃酸過多，導致胃炎、潰瘍、消化不良和胃痛等。

日本放射線醫學總合研究所（National Instituteof Radiological Sciences）的研究顯示，咀嚼會喚醒大腦。當受試者接受幾種測試時，相較於未嚼食口香糖的人，嚼食者的反應要快上10%。

家庭用餐習慣也可能影響人們攝取食物的方式，在餐桌上和家人一起用餐的人，較可能花上一段時間進食，並且慢慢咀嚼。

英國蘭開斯特大學教授古柏（Cary Cooper）說，假如有長期咬筆、指甲、頭髮或口香糖的習慣，那是傳達面臨壓力的訊息。

他表示：「對某些人來說，當他們感受壓力或低潮，會從食物中尋求慰藉，這也可能適用於口香糖或是筆蓋等物體。」