【新唐人2013年3月16日訊】世上已知的最古老的文學作品是《吉爾伽美什史詩》（The Epic of Gilgamesh）。這是一首敘事性詩歌，據信寫於公元前二千七百年至三百年之間。前半部分敘述了國王吉爾伽美什與恩基杜的相遇、以及他們兩人的英雄偉業，後半部分則敘述了吉爾伽美什歷盡辛苦求復活之方的過程。
發現
《吉爾伽美什史詩》是來自四大古文明[1]之一的美索不達米亞（Mesopotamia）的文學作品，以楔形文字寫在泥板上；全詩共十一塊泥板，計算起來約為三千六百行。
《吉爾伽美什史詩》最早保持在公元前七世紀一位國王的泥板圖書館裡。十九世紀中葉，這個圖書館的廢墟被德國考古學家發現。當人們在廢墟中發現刻有文字的泥版時，並不認識上面的楔形文字。很多的泥板碎片被送到大英博物館保存。現代人對這部古代史詩的瞭解就是從十九世紀中葉開始的。
儘管《吉爾伽美什史詩》在不同時代、不同語言和不同文化裡有諸多不同的版本，但可以閱讀的並不是它的全部，例如最前面的兩節在過去一直被認為已經丟失。一九九八年，美國美索不達米亞語言文字專家悉奧多•誇斯曼（Theodore Kwasman）在大英博物館的一間儲藏室裡的碎片中，發現並拼湊出了最前面的四行，這四行可以譯為：
他看到了一切，他是這塊陸地的奠基者。
他知道（所有的一切），在所有的事情上都充滿智慧。
吉爾伽美什，他看到了一切，他是這塊陸地的奠基者。
他知道（所有的一切），在所有的事情上都充滿智慧。
這四行，為完整地理解全部史詩邁出了重要一步。
探究
在西亞地區，也就是現今的兩河流域、伊朗、一直到亞美尼亞、敘利亞這一帶，五千年前是人類文明的舞台。各個民族與文化來來往往、交流與征伐，這裡的農業、商業、工業、法律、文學、天文、數學等等，都直接或間接地影響了人類的發展，並架構了世界文明的基礎之一。
在這泛稱「西亞文化圈」的範圍內，留下最早與最醒目成就的民族或許就屬「蘇美利亞（Sumeria）」了。他們的發源地，在西亞的美索不達米亞平原上，古巴比倫城之北。在公元前二千三百年之際，蘇美利亞文化已相當成熟，他們掌控了西亞地區，並發明了文字，留下世界上最古老的敘事詩──《吉爾伽美什史詩》。
關於蘇美利亞的「楔形文字」解讀，其過程猶如解讀古埃及象形文字一般，是從古巴比倫廢墟中，由發掘出的「蘇美利亞文─古巴比倫文」對譯泥板，逐漸地整理出來的。考古學家從這些殘留的泥簡中，拼湊出蘇美利亞的 《吉爾伽美什史詩》。
故事
故事主角國王吉爾伽美什（Gilgamesh），在公元前兩千七百年左右統治著古城烏魯克（Uruk）。他是烏魯克的第五任國王。這部史詩中寫道：
「他三分之二是神，
三分之一是人。
論英俊，舉世無匹……
目光遠大，通曉宇宙萬物。
經驗宏富，斷事如神。
別人看不見的，他看得見，
別人猜不透的，他猜得透。
他知道什麼時候會颳風，
他知道什麼時候會下雨。
為了魔煉他自己，
他曾千里跋涉，
歷經險阻。
他一生事蹟，最後曾刻為碑銘。」
有譯本說，這位力大無窮、舉世無雙的國王即位之初，卻是一個不折不扣的暴君。他搶男霸女，強迫城中居民構築城牆，修建宙宇，害得人民痛苦不堪。苦難中的人們祈求天上諸神拯救自己。守護烏魯克的女神伊什塔爾（Ishtar）聽到了城裡人們的控訴，便由泥土創造了一位英雄──恩基杜（Engidu）來對付他。恩基杜有野豬般的體力，有雄獅般的英武，有飛鳥般的快捷。他成天與禽獸為伍，並下海與魚蝦嬉遊。
「羊毛遮蓋他的身軀，
他的長發猶如婦女。
他蓬鬆的頭髮，有如田野的莊稼。
他不懂人事，也不懂世事。
他穿上衣服，有如狩獵之神。
他和瞪羚一起吃草，
他和牲口一起喝水，
他的心為水和野獸而喜悅。」
吉爾伽美什聽說有如此一位人物，便想與他碰面，無奈無論用網還是陷阱都不管用。後來吉爾伽美什挑了一個最美麗的女巫，告訴獵人：「去吧，我的好獵人，去找一個有水有草的地方。當恩基杜來時，你叫她搔首弄姿，他見了必定著迷。在他著迷之後，他的禽獸朋友便會舍他離去。」
獵人帶著女巫，在一個有水草的地方找到了恩基杜。
恩基杜與女巫在一起六天七夜之後，才發現他所有的野獸朋友都已棄他而去。他開始感到孤獨寂寞。這時女巫對他說：「你是神的後代，你是金枝玉葉，你卻和禽獸為友，使得人人以你為羞。跟我走吧，我會帶你到烏魯克。烏魯克的國王叫吉爾伽美什，他的權力無際無邊。」
恩基杜聽了之後回答：「好，讓我們去烏魯克。我倒想和吉爾伽美什較量，看看是誰厲害。」
烏魯克城裡的人民，以為這位英雄將要為他們除去這位暴君，沒想到吉爾伽美什和恩基杜交手之後，兩人使出全部本領，還是不分勝負。兩人都佩服對方的勇敢，於是結拜為友，一同去為人民造福，成為人人愛戴的英雄。
令烏魯克人感到欣慰的一點，則是國王吉爾伽美什和恩基杜互相立誓，要為烏魯克百姓興利除害，共創偉業，吉爾伽美什從此轉變成為一位親民的好國王。為確保國土安寧，他們兩位聯手合作，進兵依蘭（Elam）。凱旋歸來之時，吉爾伽美什為恩基杜卸下征袍，為他加上榮冠，宣佈將讓他繼位為王。
（待續）
註：[1]一般指古埃及、美索不達米亞、古印度及中國此四處人類文明最早誕生的地區。
文章來源：《明慧網》