【新唐人2013年1月14日訊】柳是報春的使者，杜甫有詩：“侵陵雪色還萱草 漏泄春光有柳條”。柳樹在春風中吐綠綻芽，隨風起舞，搖曳生姿的風采，自古就贏得了國人的喜愛，形成了許多與柳有關的民間風俗和情趣盎然的柳文化。

插柳戴柳之俗

中國古代，每到清明，不論大江南北，家家戶戶都要折柳枝插在自家的門楣上，大戶人家還要將燕子狀的節日食品串在柳條上。前往郊外祭掃或踏青遊春的時候，人人都會在自己的衣物上插上柳枝，小孩將柳條編成帽子戴在頭上，姑娘們則將柳枝斜插在鬢角，乘坐的車轎上也要插掛柳枝。在《清明上河圖》中，就有郊外踏青歸來轎頂插柳的圖景。在南方一些地區，清明前還把井溝清理得乾乾淨淨，並在井邊插上柳條。由於清明期間城中柳枝奇貨可居，街頭巷尾甚至出現了串街走巷叫賣柳條的小販。

“清明一霎又今朝 聞得沿街賣柳條 相約比鄰諸姊妹 一枝斜插綠雲嬌”清詩人楊韞華的幾句詩把清明節插柳的民俗描繪得準確自然、恢諧有趣。

民間有“清明不戴柳，紅顏成皓首”的諺語。這時的柳條象征著春色長留人間，象征著戴柳人永葆青春的美好心願。俗話說：“有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭。”柳既是很容易扡插的樹種，又是極易長大的速生樹木，可謂生機蓬勃，因而，戴柳又有祈愿前程發達之意。現在中國北方及閩台等地民間還有清明插柳戴柳的習俗。

折柳贈別之俗

折柳贈別之俗始于漢朝，此後“折柳”在詩文中為送別的同意語。古代长安灞桥两岸，堤长十里，一步一柳， 离开的人多到此地，折柳贈別親友。

古人臨別折柳相贈寓意有二：一是柳樹易生速長，用它送友意味著無論漂泊何方都能枝繁葉茂，而纖柔細軟的柳絲則象徵著情意綿長；二是柳與“留”諧音，折柳相贈有“挽留”之意。唐代詩人王維有一首千古傳頌的送別詩《渭城曲》。詩中寫道:“渭城朝雨浥輕塵 客舍青青柳色新 勸君更盡一杯酒 西出陽關無故人。”

贈柳示愛之俗

“系春情短柳絲長 隔花人遠天涯近”。春柳婆娑裊娜，萬縷千絲，正是情意綿綿的愛的絕佳象征。贈柳既能傳情，亦表示忠貞之愛。于是，自古以來，春柳就成為文人墨客筆下讚美愛情的題材。唐人孤獨及《官渡柳歌》詩雲:“遠客折楊柳 依依兩含情”，寫出了情人在柳下相贈柳枝，傾吐內心的纏綿戀情。

射柳競技之俗

“端午祈雨置天棚 乐园东南柳色青 分朋赛射柔条断 赢得神箭誉满营”。古人有射柳的娛樂活動。即在距離柳樹一百步遠的地方，用弓箭射擊懸掛的柳葉。這一活動起始于戰國，流行於漢朝，至唐時，被官方確定為正式比賽項目。《戰國策》載，楚國射手養由基身懷絕技，能“去柳葉百步而射之，百發而百中。”

愛柳雅趣風尚

　　

春秋時，有個柳下惠，原來不姓柳，因為很愛柳于是改姓為柳；東晉陶淵明，特意在堂前栽了五棵柳樹，自號“五柳先生”；北宋歐陽修曾在揚州平山溏掘土種植柳樹，人稱“歐公柳”；明末清初的蒲松齡臨泉卜居，泉邊栽柳，更自稱“柳泉居士”；清末名將左宗棠出征西北時，命令軍隊在河西走廊沿途種柳，長達數千里，人稱“左公柳”。

柳的文學形象

柳作為文學形象出現是在先秦時期，我國最早的詩歌總集《詩經•采微》有“昔我往矣 楊柳依依 今我來兮 雨雪霏霏”之句。西漢枚乘《忘憂館柳賦》則是第一篇柳賦。歷代詩人以柳入題，歌詠不絕。

“梨花院落溶溶月 柳絮池塘淡淡風”（北宋詞人晏殊《寓意詩》）， “閒愁最苦 休去倚危欄 斜陽正在 煙柳斷腸處”（宋代詞人辛棄疾《摸魚兒》）都是膾炙人口的名句。

縱觀歷代詩文，有關“柳”的形象比比皆是，如“章台柳”、“灞橋柳”、“隋堤柳”、“青門柳”、“東門柳”、 “亭柳”、“煙柳”、“風柳”……諸多柳詩、柳賦、柳記、柳詞、柳曲，對楊柳的歌詠和與柳有關的民俗的描寫，構成了中華“柳文化”的重要內容。