【新唐人2012年11月13日訊】商朝末年，商紂王寵愛妖姬妲己，只顧自己享樂，窮奢極欲。他對百姓重稅繁役、肆意盤剝，還濫用酷刑來對付那些對他忠言直諫的大臣。天下人皆憎恨紂王與妲己，盼望著商朝早日覆滅。這時候，在西部的一個部落正在一天天興盛起來，這就是周。

周本是一個古老的部落，到了古公亶父的孫子姬昌(即後來的周文王)繼位為西伯侯的時候，這個部落日益興盛壯大。看到商紂王荒淫無度、殘暴不仁，西伯侯姬昌暗下決心，勵精圖治，為討伐暴君商紂王作準備。

西伯侯姬昌遵從「以德配天、敬德保民、明德慎罰」的古訓來治理自己管轄的部落。他推行教化，提倡「為人君者依仁而行，為人臣者立足於謹慎，為人子女者立足於孝道，為人父母者立足於慈愛，與國人交往立足於誠信。」教導人們要心思端正，敬天、敬德。他十分重視農業，制定了很多惠民措施，讓周部落的老百姓能夠安居樂業，百姓都很擁護他，有才能的人都紛紛前來投奔於他。可是他還缺少一個文武全才、能夠統籌大局的人才，來幫他籌劃討伐商朝暴君的大計。

一日，西伯侯打算出巡打獵，出發前他按照慣例占卜以測兇吉。祭師為他解卦說：「伯侯您這次出獵所獲不是龍也不是貘，不是虎也不是熊，而是能夠輔佐你成就王道的棟梁之才。」

西伯侯聽到這話，不禁回想起不久前發生的另一件事。原來，在用于祭祀的「靈台」竣工的當晚，西伯侯曾夢到一隻身有雙翼的猛獸撲入自己懷中。驚醒後，賢士散宜生為他解夢說：「飛熊入夢預示伯侯您將獲得肱股大臣，此乃兴周之大兆。」與這次出獵前的占卜結果正好吻合，於是西伯侯滿懷访贤之志而出巡打獵，欲应此吉兆。

一天，在出巡的途中，西伯侯忽然聽到一群漁人在唱歌，歌詞內容涉及夏朝末代國君桀的滅亡，商朝的建立和其後600年的政通人和，後來紂王的荒淫無道，以及堯帝訪舜的故事。西伯侯心中大感驚異，於是停車細聽。只聽歌中唱到：「日逐洪濤歌浩浩，夜觀星斗垂孤釣；孤釣不知天地寬，白頭俯仰天地老。」一字一句無不牽動著西伯侯的心弦。他想，能唱此歌的人中必有大賢者。於是趕忙讓手下人去打聽，得知眾漁人是從35裡外的渭水邊蹯溪畔一個老釣翁那裡學來的歌。

西伯侯立即命人快馬加鞭，前往蹯溪邊找尋那位奇人。過了很長時間，屬下回報稱蹯溪邊找不到那位老釣翁。西伯侯心想尋賢之事，乃可遇而不可求之事，眼前或許時機尚未成熟。於是只得抱憾離開，繼續前往預定的打獵地點。

西伯侯一行來到山林裏開始打獵。正當眾將士爭先恐後圍獵野獸之時，忽然，從密林深處傳出一陣歌聲。西伯侯示意眾人停止對獵物的追逐，循著歌聲找去。卻看見一個樵夫且歌且行。只聽那樵夫唱到：「春水悠悠春草奇，金魚未遇隱磻溪；世人不識高賢志，只作溪邊老釣磯。」

西伯侯一聽，這歌分明是在表達懷才不遇之情。於是下馬上前向那樵夫詢問。原來，這個樵夫不是別人，正是姜子牙新收的徒弟武吉。武吉告訴西伯侯，這首歌原是他的師父唱的。而他的師父姓姜、名尚、字子牙，道號為「飛熊」，常垂釣于蹯溪邊。這西伯侯聽得「飛熊」二字，頓時喜出望外，立刻傳令回伯侯府邸，率領周部落所有的大小官員虔誠齋戒三天，然後傾朝出動，去聘請他未來的肱股賢臣，國之棟梁——姜子牙。

這一天，周的文武大臣皆沐浴焚香，整衣束冠，跟隨西伯侯一起前往渭水之濱、蹯溪之畔，恭請姜子牙。

且說這一日，姜子牙頭戴斗笠身披蓑衣，背坐蹯溪邊，執竿垂釣。西伯侯在離蹯溪還有一段距離之處提前下了步輦車駕，命令隨行人員原地待命，自己一人悄悄走到蹯溪邊，站在姜子牙身邊，看他釣魚。姜予牙明知西伯侯駕臨，卻并不回頭，反而唱起了歌：「西風起兮白雲飛，歲已暮兮將焉為？王風鳴兮真主現，垂竿釣兮知我稀。」

西伯侯仔細一看，那姜子牙須發皆已雪白，卻精神矍鑠、道骨仙風。再一看，這老翁釣魚用的魚鉤竟然是直的，于是開口問他：「漁人所用之鉤皆為曲鉤，奈何公之鉤為直？」

姜子牙頭也不回地說：「吾之釣，願者上鉤爾！」

西伯侯說：「愿聞其詳。」

姜子牙說：「凡河流源頭淵遠者，河水必奔流不息，於是有魚群棲息繁衍；凡樹大根深者必枝繁葉茂，於是有果實豐碩。君臣同心同德，心靈相通，方能達成宏圖大志。」說完，又沖著溪水中的魚喊道：「願者來，不願者去焉爾！」

西伯侯心知姜子牙話中有話，于是索性開門見山地說：「紂王無道，民不聊生，願公為吾之師，助我興邦，共商討伐無道暴君大計，可否？」

姜子牙這時才回過頭來，把魚竿扔到一邊，對西伯侯伏地叩首道：「子民姜尚未能及時迎候伯侯大駕，請伯侯寬恕。如蒙聖君不棄，姜尚願意竭心盡力輔佐伯侯，共成偉業。」

西伯侯連忙扶起姜子牙，恭恭敬敬地請姜子牙坐上自己的步輦車駕，摒退推車手，親自為姜子牙推車以示至誠之意。

這西伯侯奮力推車走了八百零八步，力竭而止。姜子牙下車攙扶起西伯侯說：「伯侯仁義至誠，感天動地。憑伯侯今日這八百余步，他日當可建立周王朝八百餘年的天下。」

西伯侯感概道：「自吾先君太公曰『當有聖人適周，周以興』。子真是耶？吾太公望子久矣！」也因此，後人尊稱姜子牙為「姜太公」或「太公望」。

自此之後，姜子牙輔佐西伯侯修文練武、勵精圖治，出謀劃策，強國興邦，西周更加強大起來。後來，西伯侯病重，將兒子姬發託付給姜子牙。姬發仍以姜子牙為師，並尊其為尚父。最後，姜子牙輔佐姬發親率3萬將士伐紂，大敗商軍於牧野。之后又聯合其他諸部落共滅殘暴的商紂王朝，一匡天下，建立起以德為立國之基的周王朝。正所謂「興王師而誅無道，解倒懸而撫黎元」，為後世開闢了治國、興邦、平天下的正道。

姬發建都定國之後，追封先父西伯侯姬昌為周文王，自為周武王，並分封姜子牙為齊太公。周朝國祚前後相續，總計果然為八百零八年。