【新唐人2012年09月28日訊】 (美国之音電) 休斯頓 — 美國正在經歷一場能源生產革命，這在很大程度上要歸功於從頁岩地層深處開採天然氣的技術。隨著生產規模擴大，天然氣的使用也越來越普遍。但是天然氣開採過程對環境的影響令人擔心。

得克薩斯利姆鑽井公司購買了18輛使用壓縮天然氣的卡車。公司副總裁布萊德利說，天然氣價格低廉，所以這是一筆很好的投資：“這是福特公司製造的10缸卡車，我們使用了大約一年了，性能非常好。”

降低天然氣開採成本，使天然氣能夠成為卡車燃料，這種技術是由得克薩斯州油氣工業先鋒公司的米切爾牽頭研製的。油氣工業先鋒公司1970年代從實驗兩種技術開始，一種是水利壓裂，另一種是水平鑽探。米切爾公布了他的研究成果之後，其他鑽井公司在2002年以後得以迅速提高天然氣開採量。

休斯頓大學石油地質項目主任紐文胡茲認為，米切爾在這個領域功不可沒。他說：“米切爾的貢獻是，把兩種技術，也就是水平鑽探和水利壓裂結合在了一起，告訴整個天然氣工業界如何盈利。“

但是環保組織“糧食水源觀察”的伍爾斯說，一些天然氣田附近的居民擔心，鑽探公司用水和化學物質把地下的天然氣擠壓出來，會影響環境：“這種做法會影響周邊的空氣質量，因為在鑽探過程中會釋放出甲烷、苯和其他致癌化學物質。另外，甲烷是一種溫室氣體。”

不過支持者說，如果嚴格遵守操作規程，可以把水利壓裂法帶來的環境損害降至最低。

調查顯示，大部分美國人都贊成推動可再生能源的研究。與此同時，雖然他們擔心環境污染問題，但仍然樂見天然氣生產規模擴大所帶來的好處，例如更多的工作機會和較低的燃料價格。