【新唐人2012年4月12日訊】）西澳的電、氣和水費的飆漲已經導致在過去一年內申請困難補助金的總數額翻了一倍，達6百萬澳元。

據西澳人報網報導，隨著巴內特政府繼續面臨生活成本持續上升的壓力，數據顯示：自2008年公用事業的困難補助金計劃（hardship utilities grants scheme）推出至去年底，共有30,507人次申請，1,090萬澳元已經得到分配落實。

其中23,486個申請，總價值為898萬澳元，用於資助Synergy 和Horizonde 顧客，從而幫助其繳付電費賬單。燃氣公司Alinta於2009年5月加入了此計劃，其中6,351個申請，價值為172萬澳元被用來補助其用戶。自來水公司Water Corporation也自2009年4月加入計劃，其中661個申請，價值為24.7萬澳元是針對其用戶的。

2010年，該計劃的申請數量是8463件，總價值是294萬澳元；而到2011年，數量增至16,159件，價值達605萬澳元。

此項計劃由兒童保護廳負責實施，廳長麥克斯文妮（Robyn McSweeney）表示，這些數據證明了西澳少數有困難支付水電費的家庭正在獲得他們所需要的幫助。麥克斯文妮還說，在這項計劃中，西澳南部的家庭可獲得最多790澳元的補助，而位於Carnarvon北部的家庭可獲得最多高達1,180澳元的補助。

但反對黨領袖麥高恩（Mark McGowan）認為，這項計劃只是對「非常困難的家庭」起到短暫的彌補作用，而大多數的家庭無法從中受益。他批評說：「大部份的西澳家庭面臨的費用上漲壓力都很大。巴內特政府的公用事業費用的上漲，給大部份西澳人帶來困難。」

自由黨和國家黨在西澳聯合執政以來，電費已上漲了57%；供水、排污和排水費上漲了29％；和天然氣上漲了45％。近期對消費者信心的商業調查發現，公用事業費用是人們頭號關注的問題。巴內特已經示意在下個月的省政府預算中電費會有所上漲，而且還可能會加上碳稅的成本費用。

西澳社會服務理事會的政策主任托米（Chris Twomey）強調，生活費用對於低收入的人群是一個重創，對於他們來說，支付電費是個掙扎。