【新唐人2011年12月23日訊】（中央社記者韋樞台北23日電）美國將台灣列為免簽證的候選國，總統馬英九表示，每年台灣有40餘萬人次赴美，如此可為民眾省錢、省時、省面談，大幅嘉惠民眾。

總統今天赴台灣區綜合營造工程工業同業公會第26屆第1次會員代表大會致詞時表示，已有全球124國予台灣免簽證的便利，昨天美國宣布將台灣列入免簽證的候選名單內，這對民眾有非常大的便利。

總統表示，民眾赴美簽證必需花費新台幣4000多元，還要排時間面談，但是在政府與民間的努力之下，台灣民眾申請美國簽證被拒絕率已由早先的3%，降到去年的2.2%，今年已經降到1.9%，因此才被美國政府列入免簽候選國。

總統指出，台灣每年有40餘萬人次赴美，免簽證後可嘉惠民眾，這不是政府自我感覺良好，而是讓民眾實際有感。

總統還強調，美國政府近來連續3次銷售約183億美元的防禦性武器給台灣，這主要也和兩岸關係改善，有利於美國和日本有關。

對於外交成功案例，他還舉例，今年國慶大典海外來賓中有1500位，其中 500位是日本人，其中又有66位國會議員，前首相麻生太郎在餐宴席間告訴馬總統，日本非常感謝台灣人在日本大地震時捐助新台幣66億元，而且在電視上看到總統和夫人親自打電話為日本籌措善款，實在太令人感動，這是前所未見的。