【新唐人2011年12月22日訊】（中央社記者曾依璇台北22日電）美國在台協會今宣布台灣納入免簽證待遇計劃候選國，可望成為第125個給台灣這項待遇的國家地區；雖姍姍來遲，但因困難度高，具指標意義，且台美交流頻繁，未來可望更趨緊密。

免美簽計劃目前僅納入全球36國，其中絕大多數在歐洲，另有澳大利亞及新西蘭，亞洲則僅有日本、韓國、新加坡及汶萊享有這項待遇。

台灣爭取納入美國免簽證計劃由來已久，近幾年更積極採取措施，努力符合美方所要求的降低拒簽率、提升護照安全性、簽署資訊分享及打擊犯罪協議等。

台灣目前已獲124個國家地區的免簽證待遇，美國明年可能成為第125個，以台美關係之緊密，這項待遇最引人矚目，且民眾因商務、求學、觀光、公務訪問等赴美人數眾多、交流密切，影響也最大。

從過往經驗來看，免簽證待遇確實可提高民眾出國意願；例如，免歐盟申根簽證待遇自今年1月11日生效後，3月到8月民眾赴歐人數就較去年同期成長39.6%，7、8月暑期出國高峰，成長幅度更分別達57%及47.78%，都是可觀數字。

再以英國為例，自2009年3月給予台灣免簽證待遇後，民眾赴英人數倍數成長，雙邊還增加往來客運航班，從每週單向10班增為21班。

美國在台協會去年約核發15萬張一般簽證給台灣民眾，但因效期長達數年，因此每年赴美人數可能多達數十萬人次；未來正式取得免簽後，不僅省下龐大費用，促進交流的效益更不可小覷。

此外，美國增加免簽證計劃國家，也符合自身利益，可提高外國人訪美意願，有助目前陷入財政窘境的美國經濟復甦及增加工作機會；國土安全部助理部長海曼（David Heyman）就估計，免簽證計劃去年共為美國帶來600億美元收入。

支持台灣納入免簽證計劃的美國聯邦眾議員法雷歐馬維加（Eni Faleomavaega）也表示，給予台灣免簽證待遇台美雙方共蒙其利，估計美國觀光業收入可因此增加約18億美元。