【新唐人2011年10月27日訊】（中央社都柏林27日綜合外電報導）愛爾蘭總統選舉今天投票，超過300萬選民有資格投票選出愛爾蘭共和國第九位總統。

投票所早上7時（格林威治時間6時）開放，將在晚上10時關閉。共有7位候選人參選，是愛爾蘭總統選舉候選人最多的一次。

這場大選的當選人將接替現任總統麥克艾利斯（Mary McAleese）。愛爾蘭總統主要扮演禮儀性角色，一任7年，可連任一次，麥克艾利斯已擔任兩任。

選舉中最受矚目的三位候選人，分別是是前任游擊隊指揮官麥金尼斯、電視實境節目明星賈拉格和政治人物轉為詩人的希金斯。

麥金尼斯（Martin McGuinness）一度是武力反抗英國統治北愛爾蘭的愛爾蘭共和軍（IRA）領袖。他雖然不大可能當選，他的參選卻使所屬新芬黨（Sinn Fein）、及該黨爭取愛爾蘭統一的運動受到鼓舞。

分析家說，賈拉格和希金斯之間競爭激烈，難分軒輊。獨立候選人賈拉格（Sean Gallagher）是經由電視實境節目一舉成名的企業家。詩人和前文化部長希金斯（Michael D. Higgins）是執政聯盟小黨勞工黨（Labour Party）黨員。

不過麥金尼斯的參選很具爭議性，撼動了原本沈悶的大選，讓某些內閣部長將他描繪為惡棍，選民對他的看法也呈現兩極。

新芬黨原是現已停止活動的愛爾蘭共和軍政治部門，一向為統一愛爾蘭而奮鬥，但是迄今只在北愛爾蘭政壇取得重大斬獲。

今年2月愛爾蘭國會眾議院選舉，在民眾不滿經濟危機的提振下，新芬黨席次增為3倍，在總席次166席中攻下創紀錄的14席。這場經濟危機導致愛爾蘭2010年底接受歐洲聯盟（EU）和國際貨幣基金（IMF）聯合紓困。（譯者：中央社郭中翰）