【新唐人2011年9月20日訊】（中央社佛羅里達州卡納維爾角19日路透電）美國國家航空暨太空總署（NASA）人員表示，1顆報廢的科學用人造衛星預計23日墜落地球，將落下大量殘骸碎片，但科學家無法預測確定地點。

1991年太空梭任務將這顆6.5公噸重的「高層大氣研究衛星」（Upper Atmosphere Research Satellite,UARS）送上軌道。這衛星運作14年，收集臭氧測量資料及其他在大氣層的化學物質。

NASA在官網上表示，這顆衛星2005年完成任務以來，受地球地心引力牽引，高度緩步降低，預期在23日這個長10.6公尺、直徑4.5公尺的衛星將墜入大氣層。

衛星通過大氣層會燒毀大部分，但科學家預期仍會剩下多達26片，總重量約500公斤殘骸落到地球某處。

這顆衛星軌道從最遠加拿大北部到南美南部，幾乎通過地球大部分地區。

NASA表示，衛星殘骸碎片打中人的機率約3200分之一。這些殘骸最可能墜入大海或無人居住之處。

NASA表示，至今未傳出有人因墜落殘骸受傷或死亡。（譯者：中央社陳蓉）