【新唐人2011年7月22日訊】美國中部和南部持續出現罕見的酷熱天氣，熱浪和令人窒息的濕度迫使居民尋找涼爽去處以抵擋破紀錄高溫，這波熱浪已造成超過20人死亡。

全美國二十多個州發出高溫警報，專家估計，今年酷熱天氣造成的停電和中暑個案，可能較95年襲擊美國，在芝加哥造成數百人死亡的熱浪更嚴重。

國家氣象台對20多州1.41億人發出高溫忠告或警告。已經有25個地方的最高氣溫，打破當地紀錄。在堪薩斯州威奇塔（Wichita），超過華氏100度的高溫已經持續了24天。氣象專家警告說，到下星期二之前，那裏每天最高溫度仍將超過100度。

氣象專家預測，中西部一些地區、俄亥俄州河谷及中大西洋地區酷熱指數破錶，可能高達攝氏40-46度。美國中部的愛阿華州登錄的酷熱指數達攝氏51度；華府附近馬里蘭州，氣象報告指出，溫度高達攝氏42度。

高溫天氣正在東移，這種不正常的高溫可能要持續到8月。美國國家氣象局（NWS）官網說：「美國中部與東部大部分地區熱浪持續，氣象預測，未來這週，過度高溫和濕度會擴展至俄亥俄州河谷及東岸。」

高溫和高濕度正在破壞美國的莊稼，尤其是目前處於關鍵生長期的玉米。芝加哥和堪薩斯市糧食交易商說，乾旱和酷熱正在引起人們對明年小麥産量的擔心。

MSNBC報道說，美國農民每年8月種植小麥，次年夏天收割。如果那些地區不是很快下雨，農民可能因為土地太干而無法種植。

持續高溫天氣也危及牲畜。南達科他州1500頭牛已經由於熱浪而死亡。在威斯康辛州，奶牛場老闆說，高溫天氣造成牛奶産量下降。印第安納波利斯市忠告市民不要用水澆灌草坪，以便減輕用水壓力。