【新唐人2011年5月17日訊】在下月“亞特蘭蒂斯”號執行最後一次太空任務後，國際空間站的建造基本完成。美國宇航局選擇在這一時機，為30年的航天飛機時代劃上句號。那麼，美國下一步的太空計劃是甚麼？在航天飛機退役之後，由甚麼新型的太空飛船替代？來看專家怎麼說。

美國宇航局（NASA）高級工程師黃祖威博士介紹說，美國下一步的太空計劃是2005年開始的 “獵戶星座計劃”，目標是登陸火星。分三個階段。

“先是develop 這個國際空間站的運補，第二階段就是到月球去，做一些基本的實驗，建立一些基本的基地，第三個階段就是要到火星去。他們現在正在研究另外一種燃料，是在火星上可以直接生成的。不需要再從地球上運給他。這一部分是非常有挑戰性的。”

完成火星之旅的新一代飛船將是甚麼樣？黃祖威介紹，美國宇航局吸取了挑戰者號和哥倫比亞號事故的教訓，將摒除造成航天飛機安全漏洞的一些設計，採用類似老一代登月飛船的方法，結合最新技術，使安全係數提升。

為了適應長途星際旅行，新一代飛船還將運用許多新的科技。

“在外太空長途旅行最大的挑戰就是太空人的吃喝拉撒睡，人類的維生系統，就是廢物處理、空氣循環、水啊，排泄物啊等等處理，它是一個非常新的一套系統。”

同時，新一代飛船將採用三維功能的全新控制系統和先進的電子設備用於試驗和觀測。美國宇航局的計劃是在2016年重返月球，2020年開始登陸火星的準備，期望在2030年能夠實現首次載人火星之旅。

新唐人記者瀋君怡採訪報導。