【新唐人2011年2月3日訊】（中央社記者陳舜協台北3日電）兔年有哪些關於兔子的典故呢？兔子柔弱，有傳說指兔子捨身餵人，被玉帝賞賜在月宮搗藥；北京人相信兔兒爺曾下凡救人，不過，兔兒爺也被視為「男性情誼」守護神，具多種面貌。

兔在12生肖排第4，與西方寓言的「龜兔賽跑」一樣，中國的生肖故事傳說，兔子也是經過賽跑才得到名次，而且都是輸家。

傳說兔子與牛是鄰居，兔子善跑、牛勤奮，在玉帝選拔生肖當天，兔子最早出發、跑得最快，原本應該是生肖之首，但同樣犯了驕傲病，半路休息睡覺，被牛一步一腳印的趕過去，直到老虎飛奔而過才被驚醒，最後排名落在鼠、牛、虎之後，只落得排名第4。

姑且不論排名順序，兔子跑得快，是獲得中外一致認可。

除了跑得快，兔子的形象也是柔弱的。中國人常以「玉兔」形容月亮，「金烏」代表太陽，「金烏玉兔」形容日以繼夜。玉兔的傳說則將兔子的柔弱、善良表現到極致。

道教傳說有3位神仙化身可憐老人，分別向狐狸、猴子及兔子求食物，狐狸、猴子使用自身技能，輕易獲得食物並分給老人，只有兔子柔弱，最後決定以自己的身體餵飽老人。神仙感念兔子的善良，給兔子在月宮安插一個搗長生藥的職責，這也是兔子為何會在月亮裡的原因，嫦娥也因此不會太無聊。

「玉兔搗藥」的故事讓兔子與醫藥界扯上關係，北京還有傳說指玉兔曾下凡救民免於瘟疫之苦，「兔兒爺」手工藝品在中秋節前後是熱賣商品，甚至去年還成為「北京中秋文化大使」。

但「兔兒爺」用來稱呼一般人，可能會引起糾紛。原來「免兒爺」、「兔子」在古代泛指扮花旦的男角或男妓，是一種蔑稱。清朝才子袁枚著作「子不語」，就有同儕戲謔某人為「兔兒爺」的片段；「兔子」在國外也有用以指稱以性交易換取金錢的男同志。

另外，近年有愈來愈多人養兔子當寵物，「愛牠，就不要拋棄牠」，在水泥叢林中，兔子既不善逃，也沒辦法有三窟，有的只是柔弱，千萬不要為了趕流行而隨便養兔子。