【新唐人2011年1月12日訊】美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，NASA喀卜勒（Kepler）太空望遠鏡發現1顆史上最小的太陽系外行星。這顆行星佈滿岩石，大小和地球相仿。

中央社消息，NASA在聲明中表示，這顆命名為「喀卜勒10b」（Kepler-10b）的行星，體積大約是地球的1.4倍。繞它的恆星公轉的週期1天超過1次，但因軌道太靠近恆星以致物種難以生存。

NASA說：「由於每公轉一次只需0.84天，它距離其恆星的距離是水星和太陽距離的1/20，因此並不適合物種生存。」

日前，喀卜勒團隊在西雅圖召開的天文學年會上公佈：喀卜勒發現了一顆新行星，比地球大約40%，是迄今為止在太陽系外發現的最小的行星，命名為「喀卜勒10b」，令人驚喜的是，「喀卜勒10b」由岩石構成，就像地球一樣。

據美國《時代》雜誌報導，加州大學伯克利分校的傑克．馬西（Geoff Marcy）在介紹新行星的發佈會上說：「這是一個歷史性的發現」

NASA喀卜勒計划的科學家哈金斯（DouglasHudgins）指出，雖然這顆行星並沒有生命跡象，但這項發現仍相當有希望。

哈金斯說：「在尋找和地球相仿的系外行星工作上，喀卜勒10b是重要的里程碑。」關鍵是，可以發現「喀卜勒10b」這麼小的行星，證明喀卜勒太空望遠鏡足夠敏感。

最重要的是，喀卜勒對恆星的測量只有幾個百分點的誤差。如果要知道一顆行星的大小，就需要知道其恆星的大小。如果喀卜勒能夠發現「喀卜勒10b」這麼小的行星，那麼肯定還可以發現更小的。假以時日，那麼就一定能夠找到地球的真正的孿生兄弟。

也許找到真正的第二個地球還需要一兩年時間，但喀卜勒團隊已經準備好了，幾週之內會宣佈新的發現。