【新唐人2010年12月26日訊】據美國之音報導，教皇本篤十六世在聖誕節祝詞中鼓勵中國的天主教徒要有勇氣面對共產黨對宗教自由的限制。教皇直接了當的批評中共政府，在中國大陸，忠於教皇的天主教徒被迫參加由中共支持的天主教會的一系列活動，然而，該教會卻不承認教皇的權威。

另據BBC報導，12月1日，教皇在梵蒂岡發表每週一次的公開講話時對天主教信徒說：“我建議你們，以及全世界的天主教徒為在中國的天主教會祈禱，他們現在正經歷著一個特別的困難時期。”他指責由中共政府控制的天主教愛國會採取的任命行動嚴重侵犯了宗教自由，是對天主教徒的“羞辱”。12月17日，梵蒂岡又嚴詞譴責中共政府支持的教會高級成員召開的會議，說他們違反了宗教自由和人權。梵蒂岡發表聲明指出，這個舉動損害了北京同羅馬教廷之間的對話和“信任氣氛”。

據悉，中共當局1951年迫使中國的天主教會同梵蒂岡斷絕關係。現在只有政府支持的教會被認可，不過大批中國人加入了忠於羅馬教廷但未得到官方承認的地下教會。