【新唐人2010年9月30日訊】（中央社華盛頓29日法新電）美國天文學家今天表示，他們發現了一個與地球大小相當的行星，繞行著附近一個恆星，可能適於人類居住，而且他們認為太空中還有許多這類行星。

加州大學聖克魯斯分校（UCSC）與華盛頓卡內基研究所（Carnegie Institution of Washington）發現的這個行星繞著紅矮星Gliese 581，軌道正好在「適居帶」（habitable zone）上，代表行星表面可能有水。

科學家表示，行星上面至少必須要有液態水與大氣層，才有可能適合人居，但即便這樣的環境可能也不是非常好的居住地點。

科學家研判，這個被命名為Gliese 581g的行星質量是地球的3到4倍，軌道週期37天。

UCSC天文與天體物理學家福克特（Steven Vogt）表示，這種質量代表Gliese 581g可能是岩石行星，有足夠重力留住大氣層。福克特是發現此行星的團隊領導人之一。

學者表示，若是Gliese 581g的岩石構造與地球相似，那麼它的直徑約是地球的1.2到1.4倍。

福克特說，Gliese 581g的表面重力和地球差不多，或比地球略重，因此人類能夠輕易地在上頭行走。

紅矮星Gliese 581距離地球20光年，約117.5兆英里，算是頗近的距離。（譯者：中央社戴雅真）