【新唐人2010年2月5日訊】Prion又稱作蛋白質感染因子，由於它可導致瘋牛病，人們將它誤解為一種病毒。其實蛋白質感染因子是一種自然的有機化合物，也存在於酵素當中，並且還在生物體內扮演著關鍵的角色。美国科学家发现，這種蛋白因子更可能是脑当中的重要物质，对于脑功能扮演着重要的正面的角色。

据《美國之音》報導，美國斯托爾斯醫學研究所的考希客·西博士，在2月5號出版的生物期刊“細胞雜誌”中發表了一篇關於朊毒體Prion的研究報告。他與2000年獲得諾貝爾獎“生理學或醫學獎”的埃里克·坎德爾博士合作，研究大腦如何產生持續性記憶。

考希克·西博士指出，蛋白质感染因子為產生記憶提供了穩定鏈結。記憶的產生，需要神經持續並且穩定的鏈結。然而生物分子本身是不穩定的，那麼這穩定的鏈結，要如何形成呢？考希克·西博士發現，朊毒體能夠轉變成至少兩種以上的結構功能狀態，而其中一種狀態具有主宰和自身不斷發展的特性，這種特性讓已經轉化為朊毒體狀態的蛋白質，能夠將其他的蛋白質也持續地轉化過來。這個過程就提供了產生記憶必須的穩定鏈結。