【新唐人2009年12月24日訊】聖誕樹是聖誕節慶祝中最有常見的傳統之一。人們通常在聖誕前後把一棵常綠植物如杉樹，放上聖誕燈和裝飾物裝飾。並把一個天使或星星放在樹的頂上，把聖誕樹放在屋裡或者在戶外。當我們看到聖誕樹的時候，便知道紀念耶穌誕生的節日即將來臨了。
聖誕樹的歷史
法國東北部的阿爾薩斯 (Alsace)，在人文圖書館的城市檔案中，發現了關於1521年出售聖誕樹的最早文字記錄。阿爾薩斯因此而成為聖誕樹的誕生地。
而在Ingeborg Weber-Keller鑒定一份1570年不萊梅市行業協會年冊裏，也有報導怎樣用一棵冷衫加上蘋果，堅果，棗椰，餅乾和紙花等裝飾樹，立在行業協會的房子內，取悅協會成員的孩子。
另一份參考資料來自瑞士巴塞爾，1597年有一個裁縫學徒在市區附近，搬運一棵裝飾了蘋果和乳酪的樹。
聖誕樹的裝飾
最早的聖誕樹曾經懸掛在天花板上，底部有一個蘋果，或者裝飾有被稱為“耶穌聖嬰”的小紅蘋果。從16世紀末期開始，人們在聖誕樹上又增添了玫瑰花以及其他五顏六色的紙花。
在18世紀末和19世紀初期，聖誕樹的裝飾上開始有了鍍金和鍍銀的胡桃。聖體餅逐漸被阿爾薩斯聖誕小餅乾、慕斯甜點等。
在19世紀下半期，開始流行壓印閃亮的聖像，這時人們發明了糖霜，並且將彩色小顆粒狀的糖霜塗抹在聖誕小餅乾上面。那些香料麵包都有漂亮的裝飾有糖和壓印的聖像。
從19世紀末迄今開始出現小蠟像，多為小天使形象，它們身裹鍍金和鍍銀的金屬薄片，人們還為松果鍍金，在聖誕樹上裝飾小球、紡錘狀物、小鈴鐺、吹制玻璃胡桃紙飾帶、以及梅桑塔爾(Meisenthal)玻璃工匠發明的吹制玻璃球。
擺放聖誕樹的日期
傳統上，直到平安夜(12月24日)聖誕樹才會立起來裝飾,然後在12夜(1月6日)之後移走。提前和推後這個日期都被認為是不吉利的。到了今天，擺放聖誕樹的日期已有了改變。
•現代聖誕節購物旺季讓大多數商店在10月底就把聖誕樹立起來。(在英國 Selfridge’s的聖誕節部9月上旬就開始營業,包括聖誕樹)。
•大多數美國家庭的習慣是感恩節(11月的第四個星期四)後，立即就豎起聖誕樹直到新年之後。有些美國家庭直到12月第二個周才著手豎起聖誕樹, 聖誕樹立到1月6日(主顯節)。美國的國家聖誕樹每年都立在華盛頓特區白宮南面。今天，點亮樹上的燈已經成為聖誕假期白宮的一個重要事情。
•在德國,傳統上聖誕樹12月24日立起直到1月7日,不過也有人提前1-2周把樹立起來。
•在澳洲, 聖誕樹一般在12月1日被立起來,正好是學校暑假前一周；不過南澳洲例外，那裡大多數人在Adelaide Credit Union聖誕慶典後，也就是11月上旬就把樹立起來了。