【新唐人2009年9月17日訊】（中央社馬里蘭州國家港16日路透電）美國國防部長蓋茨（Robert Gates）今天以中國軍備現代化為由，力挺一項斷斷續續、發展美軍長程轟炸機的計畫。

蓋茨在美國空軍協會（U.S. Air ForceAssociation）年會中指出：「我堅信會看到美國擁有長程空中攻擊能力。」

他說，美國較不需擔心中國等國與美國相抗衡的能力，「比較要擔心的，是他們有能力擾亂我方自由調度，縮小我方戰略選項」。

早在4月，蓋茨中止總價達150億美元、研發新型轟炸機的計畫。這項計畫是為接替1980年代諾斯洛普公司（Northrop Grumman）設計的B-2匿蹤轟炸機。

蓋茨今天一改立場，力挺研發替代的「B-3」轟炸機方案，不過國會仍在對此進行檢討。（譯者：中央社李威翰）