【新唐人2009年4月30日訊】（中央社巴黎30日法新電）流行性感冒病毒是可怕的迷你敵人，生存之道全靠偷襲與數量優勢。

透過電子顯微鏡觀察，流感病毒類似釘滿釘子的球，外面還有佈滿刺突的保護外殼，直徑約100奈米（1000億分之一公尺, 0.000004吋），比細菌小了約1000倍。

因為流感病毒非常微小，無法攜帶複製所需的酵素。它反過來搶奪喉嚨、鼻腔及肺部的細胞機制來做這件事。

流感病毒首先藉由被感染者吸入流感病患咳嗽或打噴嚏噴出的微粒，進入被感染者的口腔或鼻腔。

病毒可以在表面存活長達72小時，端視哪一種物體的表面、溫度及溼度。

這意味著如果某人的手指沾染上流感病毒，然後碰觸自己的鼻子、眼睛或嘴巴，病毒就會傳到黏膜上。

流感病毒會用突刺將自己緊緊固定在呼吸道的上皮細胞，然後入侵。

一旦進入之後，流感病毒釋放一組稱為核糖核酸（RNA）的基因指令，它們會利用細胞的機制製造新病毒分子的零件。

這些零件結合在一起，組成數百個新病毒分子，之後從這個受損細胞爆炸散出，繼續感染其他細胞。

遭受攻擊的喉嚨、肺臟及肌肉細胞引起喉嚨痛、呼吸道喘鳴聲及肌肉疼痛等典型症狀。

發高燒也是流感的特徵，這是免疫系統對抗流感病毒入侵的徵兆。這種防衛反應會一直持續到流感病毒遭到消滅為止。

大部分患者1或2週後康復，沒有併發症，但是這種疾病可能危及氣喘或心臟病等慢性病患，或者年長者、幼小者及其他免疫系統較弱的人。

流感也可能導致細菌感染，例如支氣管炎或者可能威脅生命的肺炎。（譯者：何世煌）