【新唐人2009年2月16日訊】星期一(2月16號)澳大利亞森林大火的罹難者人數已上升到189人。警方估計，死亡人數還會持續攀升。總理陸克文(Kevin Rudd)也宣佈本週日2月22號為紀念罹難者的全國悼念日。

發生在維多利亞州南方的森林大火徹底摧毀了多座城鎮，已造成1800多個房屋燒燬， 7000多人無家可歸，是澳大利亞近一世紀最嚴重的天災。

警方證實說，已在大火灰燼中發現越來越多的屍體。維多利亞州警察局副局長沃爾希(Kieran Walshe)說： “今晚確認大火罹難者的人數是189人，我們預估還會持續上升。 “

驗屍官們正對死者身份進行辨認，前來弔唁的人們為死難親人的遺體遞上鮮花。

澳大利亞總理陸克文(Kevin Rudd)已宣佈2月22號為火災罹難者的全國悼念日，屆時墨爾本將舉行一場國家紀念儀式。

同時，災區約有30所學校已恢復上課。

對在大火中失去很多的家長們來說，讓孩子們回到學校也是他們的一個安慰。

一位家長說： “一週以來都很緊張，總是想知道他們怎樣了，只要事情平靜下來，他們都安全那就好了。我們可以回去工作了。"

據媒體報導，由於濃煙加上火苗持續燃燒，維多利亞州至少還有19所學校仍被關閉。

墨爾本一家地方法院星期一還公佈了涉嫌縱火者的姓名，即39歲的布蘭登 索卡陸克。檢察官指控索卡陸克在2月7日放火燒死了至少11人，並且摧毀了大約200所住宅。索卡陸克沒有出庭露面。如果罪名成立，他面臨的最高刑期是25年監禁。