【新唐人2009年1月17日訊】據大紀元記者辛傳編譯報導,牛津大學的研究發現，宗教信徒靠著對神的堅信，對苦難的承受力超人一等。此份報告幫助不明就理的現代人多少瞭解：歷史上殉教的基督徒在受盡折磨和死亡威脅之際，憑藉對神的正信，身心遭受的痛苦煎熬能獲得緩解，進而超越生死，追尋永恆的生命。此外，它還引申出人們探討了數世紀的議題：流傳東、西方的佛、道、神之天國世界是否真實存在？
科學證實：真誠信仰上帝能緩解痛苦
牛津心智科學中心的科學家、哲學家和神學家等一群專家進行實驗，觀察天主教徒和無神論者遭受電擊後對痛苦的心智反應。研究單位針對各為12位的兩組人施以一連串電擊達20次，同時讓他們分別凝視兩幅畫作–薩梭菲雷多(Sassoferrato)的「聖母瑪利亞畫像」和達文西的「抱銀貂的仕女」，並讓他們接受半小時的核磁共振掃描。
注視「聖母瑪利亞畫像」的天主教徒，其正面右側的腦波活動在螢幕顯像，顯示出腦神經的痛感調節作用已形成機制。而無神論那組則沒有這類活動反應。研究指出，「聖母瑪利亞畫像」讓天主教徒感到安全、被關懷，沉靜與平和。比起達文西的俗世畫作，薩梭菲雷多的宗教畫作令教徒減少12個百分比的疼痛。而無神論者觀看兩種畫作的疼痛感則停留在相同程度。
無獨有偶地，威斯康辛大學麥迪遜分校曾發表異曲同工的研究成果：線上祈禱幫助基督徒乳癌患者抗癌更具信心。報告強調，藉助宗教信念，譬如深信「上帝賜予你力量面對挑戰」、死後還有來生，帶給患者安慰和力量助其積極走過痛苦的療程。由於常用如保祐、信念、天堂和祈禱等宗教性字眼，她們的負向情緒較少，官能表現較好，自我勝任感較明顯。
探索天國世界存在與否？
這些實驗引申出人類不斷探索的久遠議題：佛、道、神的天國世界是否並非虛構？
各國都流傳著有關神佛的歷史傳說。希臘羅馬神話故事裡鮮活地描繪著職有專司的眾神，它被視為是西方世界文化的搖籃。除了耶和華和耶穌以外，《聖經》亦有著描述其他神靈的記載。(註1)《佛經》中釋迦牟尼佛談到了如來佛多如恆河的沙數；大乘佛教尊奉的多佛信仰由此可見一般。
而現代人對神佛的看法為何？
皮尤宗教與公共生活論壇去年發表宗教信仰調查報告：92%的美國人相信有上帝或更高宇宙生命的存在。(http://pewforum.org/)
去年在面訪三萬六千多位美國成年人後，皮尤宗教與公共生活論壇發表宗教信仰調查報告：92%的美國人相信有上帝或更高宇宙生命的存在。
英國每日電訊去年報導，境內調查顯示68.5%的一般大眾相信神確實存在。另一份調查卻發現英國皇家科學院信神者只有3.3%。北愛爾蘭歐斯特大學心理學教授里昂(Richard Lyn)表達個人看法說，知識份子信神的比例偏低乃因其智慧較高。而倫敦大學的伯貝克學院林區(Gordon Lynch)教授指出，這樣的歸納過於簡化，而且是很危險的。
神存在嗎？ 歷史上頂尖科學家的觀點
「從無神論到信神的哈雷」：英國著名天文學家哈雷不認為宇宙中一切天體是神創造的。某次機緣下，在驚見非常逼真、美妙的太陽系模型後，恍然大悟開始相信有造物主的存在。
哈雷把玩思索這個令他精嘆的模型：中央是一個鍍金的太陽，四周各大行星依照各自的位置排列整齊，一拉曲柄，行星立即照自己的軌道和諧轉動。而這個模型卻是牛頓在偶然情況下湊巧完成的。
牛頓回應疑惑不解的哈雷說：「這個模型雖然精巧，但比起真正的太陽系，實在算不了什麼，你尚且相信一定有人製成它，難道比這個模型精巧億萬倍的太陽系，豈不是更應該有全能的神，用高度智慧創造出來的？」
愛因斯坦：「科學不能證明某種物體不存在。」科學巨擘愛因斯坦畢生對科學貢獻巨大，在晚年卻走入宗教。
在回覆雜誌記者詢問宗教及神存在問題時，他說道，「……(人的)五種感官是有其限度的，例如聲音，只有在20赫茲到20,000赫茲範圍內的波長，人才能聽到。」「有些人認為宗教不合乎科學道理。我是一個研究科學的人，我深切地知道，今天的科學只能證明某種物體的存在，而不能證明某種物體不存在。」
牛頓：「真理浩瀚如海洋，遠非我們所能盡窺。」牛頓是近代科學家最傑出的代表人物。他畢生致力於對精神世界的探索，視科學為業餘之事。
牛頓對別人推崇他的科學成就時作如此回應，自己不過是在「追隨神的思想」，「照神的思想去思想而已」。臨終前猶謙虛地說：「我的工作和神的偉大創造相比，我只是一個在海邊拾取小石和貝殼的小孩子。真理浩瀚如海洋，遠非我們所能盡窺。」