【新唐人10月20日訊】10月19日，英國新任國防大臣約翰•赫頓（John Hutton）首次訪問伊拉克，與伊拉克總理馬利基商討英軍未來在伊拉克的角色問題。

約翰•赫頓當天會見了伊拉克總理馬利基。馬利基辦公室隨後在一份聲明中表示，由於安理會授權將在今年底到期，雙方有必要達成駐軍協議，伊拉克將成立一個談判小組與英國討論未來駐軍問題。

聲明還說，馬利基已證實，現在應該是時候了，伊拉克將與那些與它併肩反對獨裁的國家建立更加良好的關係。

馬利基上週對英國泰晤士報說，伊拉克不再需要英國戰鬥部隊來來維持治安，但它仍然可以使用英軍教官。

英國目前在伊拉克駐有約4000人的部隊，主要集中在南部城市巴士拉外面的一空軍基地。

英國首相布朗暗示，他預期在明年削減駐伊拉克英軍人數，但具體的駐留人數，還有削減英國駐軍水平的時間表仍有待雙方談判。

英國同美國一樣，正與伊拉克協商一項雙邊協議，該協議將允許在安理會授權期滿後繼續駐留伊拉克。