（本台消息）美國國防部長蓋茨星期三在國會作證時說，美國在伊拉克的戰爭現在正進入最後階段，如果條件允許，美國將繼續撤軍，但美軍在伊拉克的駐紮期將會很長。

蓋茨在美國眾議院軍事委員會前作證時說：“在過去的證詞中我曾警告說，無論你們認為伊拉克戰爭的原因是甚麼，我們必須有始有終，我相信我們現在已經進入了最後階段。”

蓋茨還表示美軍從伊拉克撤軍的數量可能要超過總統布希星期二宣佈的8千人。

他說：“由於伊拉克安全局勢改善，暴力事件減少，美國有可能進一步撤軍。如果形勢保持和去年一樣進一步好轉，美軍甚至可以在伊拉克駐留更少的部隊。”

但是蓋茨也警告說伊拉克安全方面取得的進展很脆弱。他說：“我擔心我們軍隊和伊拉克所取得的進展會讓我們放鬆警惕。”

蓋茨還對委員會說美軍將在伊拉克繼續駐紮許多年。