麥凱恩誓言要在政府層面作出變革，重建美國國民對共和黨的信任以及努力把美國建設成更好的國家。麥凱恩在發言中稱讚自己的競選搭檔佩林是能夠幫助他在華盛頓推動變革的最佳人選。他還說自己尊重民主黨候選人奧巴馬，並希望跨越黨派界限推動合作的政治。

麥凱恩承諾當選後會打擊腐敗行為，並說自己是位美國民眾的利益服務，而並非為自己或特殊利益服務。他說：“讓我提前警告那些陳腐、大手大腳、無所作為、自私自利不顧國家的華盛頓人──變革就要來了。”

麥凱恩在發言中還批評了共和黨，指出部分共和黨人的腐敗醜聞令全黨蒙羞，他誓言要“恢復（共和）黨的驕傲和原則”。他說：“我們要再靠支持美國人所仰慕的價值觀恢復民眾的信任，（產生了）林肯、羅斯福和里根的（共和）黨要從頭做起。”

麥凱恩在發言中批評了民主黨的稅收和開支政策，他說民主黨的政策意味著加稅，而他自己則會努力維持低稅收並盡量降低開支。他還承諾要創造新的就業機會，改善教育，推動國內能源生產以降低對海外石油的“危險的依賴”。他在講話中提到了自己在越南戰俘營的經歷，並說這段經歷更加激勵了他的愛國熱情，他呼籲美國人和他一起建設美國。

“起來，起來，起來戰鬥。沒有什麼東西是不可避免的。我們是美國人，我們永不會放棄。我們永不會認輸。我們決不會在歷史面前躲閃。我們創造歷史。”麥凱恩發言前，數名資深共和黨政界人物發言讚揚他的勇氣和領導才能。麥凱恩的妻子辛蒂也發言稱讚麥凱恩是個有家庭觀念和人格力量的人，並特別指出他擁有出色的軍隊記錄以及領導才幹。